Por: Equipo Oasis
Las predicciones de un erudito con visión de futuro.
Stephen Hawking predice un futuro muy extraño para nuestra especie. Una vez más, el científico habló de la necesidad de que evolucionemos hacia una especie multiplanetaria y, de nuevo, de los riesgos asociados con el desarrollo de la inteligencia artificial.
Hace unos días, en una entrevista con la revista Wired, a propósito de la Inteligencia Artificial (IA), Hawking afirmó que “la humanidad ha llegado a un punto de no retorno” y que la inteligencia artificial eventualmente alcanzará tal nivel que será “una nueva forma de vida capaz de superar al hombre”.
“Temo que la inteligencia artificial supere por completo al hombre”, explicó. “De la misma manera que somos capaces de diseñar virus para ordenadores, alguien diseñará una inteligencia artificial capaz de autosuperarse y autorreplicarse”.
Nuestro peor invento.
En una reciente conferencia tecnológica en Lisboa, Hawking afirmó que el potencial de aprendizaje de la IA es infinito y podría alcanzar y superar fácilmente los límites del cerebro humano. Si bien es cierto que los avances en el campo de la IA pueden aportar beneficios extraordinarios a la sociedad, la línea divisoria entre la ayuda que podemos recibir de la tecnología y el peligro de que escape a nuestro control es muy sutil. «La inteligencia artificial podría ser el mayor acontecimiento de la historia de nuestra civilización, o el peor», advirtió Hawking.
Por lo tanto, es urgente estudiar un nuevo programa espacial que nos ayude a encontrar un nuevo hogar alternativo al planeta Tierra. En una videoconferencia para la Cumbre Web de Tencent, celebrada en Pekín el 5 de noviembre, Hawking incluso predijo el futuro: faltan poco menos de 600 años para que la Tierra esté dominada por máquinas y se vuelva inhabitable por los efectos del cambio climático.
En el pasado, sus estimaciones eran aún más inquietantes: como límite último de la singularidad –ese momento en el futuro cercano en el que las computadoras superarán a los humanos en todas sus capacidades y desarrollarán una inteligencia inalcanzable– él había dado sólo cien años.
La ética del cyborg: conectar el propio cerebro a una computadora es una idea terrible.
Dentro de unas décadas, las nuevas tecnologías podrían otorgar a la humanidad capacidades físicas e intelectuales potencialmente ilimitadas. Pero ¿hasta qué punto seguiremos siendo humanos? El debate está abierto…
Conectar el cerebro a la computadora nos brindará capacidades inimaginables hoy en día. ¿Pero realmente valdrá la pena?
No está lejos: en 50 años, o 30, o quizás incluso menos, no solo actualizaremos el software de nuestros celulares, televisores u computadoras, sino también el de todos los dispositivos que integramos. En algunos casos, esto será con fines médicos o terapéuticos, por ejemplo, para reemplazar extremidades u órganos que ya no funcionan, y en otros casos para mejorar artificialmente nuestro rendimiento físico o cerebral. Esto es lo que los expertos llaman "biomejora".
Los cyborgs vienen.
Por lo tanto, no se trata solo de prótesis biomecánicas altamente avanzadas, sino también de interfaces humano-máquina que ampliarán nuestras capacidades cognitivas. Nos permitirán recordar mucho más y también aumentar nuestra capacidad de atención, mitigar los efectos de la edad y las enfermedades neurodegenerativas, y nos permitirán ver más lejos y oír mejor y con mayor claridad.
El impacto de estas tecnologías no solo será físico, sino también, y sobre todo, ético. El riesgo más concreto es que se pierda de vista el aspecto humano de la persona y se transforme en una plataforma biológica a la que se puedan añadir cosas, desarrollar capacidades y, en definitiva, mejorar todo. «El hombre corre así el riesgo de convertirse simplemente en la suma de sus propias extensiones artificiales», afirma Michael Bess, catedrático de historia de la Universidad de Vanderbilt, quien lleva años investigando el impacto cultural de las nuevas tecnologías.
En las páginas de la revista Aeon, Bess explicó cómo el peligro de considerar a los seres humanos como si fueran hermosos automóviles a los que se pueden añadir accesorios cada vez más nuevos y potentes representa un peligro muy grande y real.
La deshumanización del hombre, explica Bess, no es un fenómeno nuevo: el colonialismo y la esclavitud son prueba histórica de ello. Pero lo que presenciamos ahora es un proceso de deshumanización impulsado por la tecnología y la cultura que domina el pensamiento occidental.
La sociedad exige que seamos cada vez más eficientes, tanto física como intelectualmente, cada vez más delgados y siempre dispuestos a dar lo mejor de nosotros. ¿Por qué no recurrir a la tecnología?
Vivir vs. funcionar
El futuro que dibuja el historiador es bastante inquietante: los rasgos humanos típicos corren el riesgo de convertirse en meras funcionalidades, los talentos y las habilidades adquiridos hoy tras años de estudio y formación se transforman en instrumentos que pueden comprarse como herramientas en el mercado, y las debilidades y limitaciones personales se convierten en defectos de los que es necesario liberarse.
¿Algunos ejemplos? Implantes cerebrales que reducen o eliminan la necesidad de dormir y nos permiten estar siempre en nuestro mejor momento, o que mejoran nuestro cerebro, permitiéndole aprender más y más rápido.
Evitar estos escenarios distópicos (*) no será fácil y, según Bess, las leyes, límites y regulaciones sobre el uso de la tecnología serán de poca utilidad. Será obligación de las personas tomar conciencia de esta realidad y situarse en el centro de los procesos, como seres humanos y no como la suma de sus capacidades y habilidades.
¿Se reduce todo a eso? Para nada: piensa en cómo sería tu vida hoy sin celulares ni internet, inmerso las 24 horas del día en una realidad donde todos tienen estas herramientas y las usan para comunicarse, trabajar, aprender y divertirse. Sin ellas, uno se sentiría aislado y desconectado del mundo.
Mantener el control
La solución, concluye Bess, será seleccionar cuidadosamente las potencialidades a las que decidamos someternos. La pregunta que debemos intentar responder ya no será "¿Qué más me permite hacer esta tecnología en comparación con lo que hacía antes?", sino "¿Esta bioextensión de mí mismo realmente contribuirá a mejorar mi vida? ¿Cómo serán mis relaciones con los demás después de esto? ¿Qué es lo que me da más satisfacción y placer?".
A quienes le acusan de rechazar el progreso, Bess responde que poner a la humanidad en el centro es la única alternativa a un escenario en el que la competencia desenfrenada en todos los sectores —profesional, deportivo, cultural— corre el riesgo de transformarnos en cíborgs dotados de una escala de valores completamente diferente a la que tenemos hoy, y probablemente muy incorrecta.
(*) Distópico – De distopía o antiutopía – el pensamiento, la filosofía o el proceso discursivo basado en una ficción cuyo valor representa la antítesis de la utopía o promueve vivir en una “utopía negativa”. Las distopías se caracterizan generalmente por el totalitarismo, el autoritarismo y el control opresivo de la sociedad.