Año Santo de la Misericordia. Amnistía general para todos los católicos arrepentidos.

Por: Luis Pellegrini

El Jubileo Extraordinario de la Misericordia, Año Santo católico, comienza hoy, 8 de diciembre, en Roma. Se han programado diversas ceremonias y ritos que tendrán lugar a lo largo del día. Entre ellos, la apertura de la Puerta Santa en la Basílica de San Pedro. Este Jubileo es extraordinario y representa otra sorprendente decisión del Papa Francisco. Durante su transcurso, el Pontífice ha ordenado la concesión de una indulgencia jubilar que durará hasta finales de noviembre del próximo año. Todos los fieles arrepentidos tendrán derecho al perdón. Quienes estén presos por cualquier delito, las mujeres que hayan abortado e incluso los difuntos con pecados que expiar podrán ser perdonados. Y ni siquiera es necesario ir a Roma.

En la Iglesia católica, una indulgencia jubilar equivale a una amnistía general. En la mayoría de las repúblicas, un presidente puede decidir liberar a los presos en una ocasión especial. De manera similar, un Papa puede conceder el perdón de los pecados a sus fieles. Durante este período jubilar, que se extenderá hasta el 20 de noviembre de 2016, los fieles que se arrepientan de sus errores están invitados a experimentar la «verdadera misericordia de Dios» y «podrán ver cómo Dios acoge y perdona, olvidando por completo el pecado cometido», afirma el Papa.

El procedimiento es bastante sencillo. Para obtener una indulgencia y la remisión de los pecados, los fieles deben realizar una breve peregrinación a una de las puertas santas abiertas en cada catedral. Por supuesto, se puede ir a Roma y a las cuatro basílicas papales (San Pedro, San Juan de Letrán, Santa María la Mayor y San Pablo Extramuros). Sin embargo, no es obligatorio. Los obispos diocesanos decidirán, en cada país, a qué iglesias del Año Jubilar pueden acudir los católicos para recibir indulgencias. Por supuesto, deberán confesarse y participar en la Eucaristía, así como orar por el Papa y por las intenciones que alberga en su corazón para el bien de la Iglesia y del mundo entero.

La orden es perdonar.

Nadie quedará excluido del perdón. El Papa desea que los enfermos, los ancianos y quienes viven solos, sin poder salir de sus casas, participen en el Año Santo. Incluso a través de los medios de comunicación, como la radio y la televisión, se concederán indulgencias.

Lo mismo se aplica a los presos que "podrán obtener indulgencia en las capillas de la prisión", porque Francisco cree que el Jubileo debe "involucrar a personas que, aunque merecedoras de castigo, han tomado conciencia de la injusticia cometida y desean sinceramente reintegrarse en la sociedad".

Ni siquiera los muertos escapan a la oferta general del perdón. Los difuntos que «necesitan ser liberados de todo vestigio de culpa» para entrar en la bienaventuranza eterna pueden ser recordados por sus familiares y amigos y recibir gracias jubilares. Francisco incluso quiere reintegrar a los miembros de la Fraternidad Sacerdotal San Pío X, los llamados lefebvristas, considerados herejes rebeldes, devolviéndolos al servicio de la Iglesia y reconociendo nuevamente la validez de sus actos de celebración de la Eucaristía y absolución de pecados.

Aún más sorprendente, y quizás por eso la que más atención mediática ha recibido, es la postura del Papa hacia las mujeres que han abortado. Considerado un pecado que puede acarrear la excomunión y cuyo perdón está reservado únicamente a los obispos, el Papa Francisco ahora indica expresamente que todos los sacerdotes pueden perdonar este pecado y escuchar a las mujeres en confesión. El orden es «comprender», «acoger» y «perdonar».

«El perdón de Dios no puede negarse a quien se arrepiente, especialmente cuando, con corazón sincero, se acerca al sacramento de la confesión para reconciliarse con el Padre», escribió el Papa. El aborto «es un drama existencial y moral», afirma Francisco, para quien «solo una verdadera comprensión del mismo puede evitar la pérdida de la esperanza».

Su origen es precristiano.

El último Año Santo católico tuvo lugar en el año 2000, cuando el Papa Juan Pablo II abrió la Puerta Santa, ubicada a la derecha del atrio de la Basílica de San Pedro, la noche del 24 de diciembre de 1999. En esa ocasión, excepcionalmente, también se abrieron las puertas de las cuatro basílicas de Roma.

El Jubileo, de hecho, tiene orígenes precristianos. Proviene de la antigua tradición hebrea que establecía, cada 50 años, un año de descanso para la tierra (con el objetivo práctico de fortalecer y aumentar la productividad agrícola en los años siguientes). En estas ocasiones, los gobernantes judíos también promovían la restitución de tierras confiscadas para el pago de deudas, así como la liberación de un gran número de esclavos. Para marcar el inicio del jubileo, se hacía sonar un gran cuerno de carnero, en hebreo yobel, y de este término deriva la palabra cristiana Jubileo.

En la Iglesia católica, el Jubileo (o Año Santo) es el período durante el cual el Papa concede indulgencia plenaria a los fieles que peregrinan a Roma y realizan ciertos ritos específicos. El primer Jubileo tuvo lugar en el año 1300, por decisión del Papa Bonifacio VIII, quien estableció la periodicidad de la celebración en 100 años. Posteriormente, se fijó en 50 años. Actualmente, los Jubileos se celebran cada 25 años.

Datos interesantes sobre los Años Santos

1. Voluntad popularEl primer Jubileo tuvo lugar en el año 1300, por orden del Papa Bonifacio VIII, pero multitudes de peregrinos ya acudían a Roma desde hacía siglos. A partir del siglo VII d. C., Roma sustituyó a Jerusalén como la principal ciudad santa y destino de peregrinación de la cristiandad. En Roma se encuentran varias tumbas apostólicas, y la ciudad fue el hogar de Pedro y sus sucesores. 
La iniciativa papal fue simplemente una forma de formalizar y atender los intereses de los fieles y regular su afluencia. En respuesta a las peticiones de los fieles, que se congregaron ante la Basílica de San Pedro la última noche del año, Bonifacio instituyó el primer Año Santo. Quienes, arrepentidos y habiendo confesado sus pecados, visitaran las basílicas de San Pedro y San Pablo durante 30 días (si eran romanos) o 15 días (si eran peregrinos), obtendrían indulgencia plenaria.

2. Año Santo, Año Dorado. El Año Santo de 1450 fue particularmente lucrativo para posaderos, banqueros y comerciantes, quienes obtuvieron enormes ganancias gracias a la gran afluencia de peregrinos. Pero inmensas sumas de dinero también fluyeron a las arcas de Cosme de Médici, el tesorero papal. El papa Nicolás V (aquí retratado por Fra Angelico) fue, de hecho, el primero en establecer que quienes no podían llegar a Roma en peregrinación podían obtener indulgencias mediante pago, es decir, a cambio de dinero. Si bien este fue un año afortunado para la economía romana, no lo fue tanto para los peregrinos, quienes se vieron azotados por una epidemia de peste y una tragedia ocurrida en el Puente Sant'Angelo. Algunos caballos asustados galoparon contra la multitud que abarrotaba el puente y, en el pánico que siguió, muchos fieles murieron pisoteados o cayeron al helado río Tíber. Murieron alrededor de 200 personas.

Tres corridas de toros en la plaza de San Pedro. La corrupción alcanzó su punto álgido durante el Año Santo de 1500, organizado por el controvertido papa Alejandro VI, de la familia Borgia. A pesar de los escándalos de su vida disoluta (y de los varios hijos que él mismo admitió tener), el pontífice estableció una rígida ceremonia religiosa para dicho Jubileo. Fue él quien introdujo la apertura de la Puerta Santa en las cuatro basílicas jubilares. Mientras se celebraba el Jubileo, su hijo César fue nombrado «abandonalero y capitán general de la Santa Iglesia Romana».
Tras la pompa del jubileo, al Papa no le importaba en absoluto la salud espiritual de los fieles. En la atmósfera lúgubre y algo depravada que envolvía Roma, incluso se organizaban corridas de toros en la Plaza de San Pedro, donde se soltaban toros salvajes para que fueran abatidos con flechas y espadas. Entre los toreros se encontraba el mismísimo César Borgia (en la foto).

4. Ausencia justificada. La apertura de la Puerta Santa para el Jubileo de 1600 se retrasó una semana. El evento no tuvo lugar en la Nochebuena del año anterior, como dictaba la tradición, sino el 31 de diciembre de ese mes, debido a que el papa Clemente VII había sufrido un ataque de gota. A pesar de los problemas de salud del pontífice, aquel Jubileo se desarrolló con recogimiento y sobriedad. Sin embargo, fue ese mismo año cuando el filósofo Giordano Bruno fue declarado hereje y condenado por la Inquisición a ser quemado vivo en la plaza Campo de Fiori de Roma.

5 Vicios y ProhibicionesDurante los Años Santos en Roma, se celebraban juegos, procesiones con alegorías, iluminaciones y excesos de toda índole. Quizás por ello, varios jubileos instituyeron prohibiciones desde el principio. En 1725, el papa Benedicto XIII prohibió las loterías, pero fue más indulgente con quienes inhalaban tabaco dentro de la Basílica de San Pedro (hasta entonces, quien lo hiciera era susceptible de excomunión). Incluso los sacerdotes se permitían el «lujo» de inhalar tabaco en la iglesia, una costumbre importada de América que comenzaba a causar sensación también en Europa. Pero antes, en 1625, el papa Urbano VIII había prohibido este vicio a los sacerdotes católicos. En 1675, Clemente X tuvo que confirmar oficialmente la prohibición, formulada un siglo antes por Gregorio III, contra el aumento de los precios del alojamiento y el desalojo de inquilinos de casas alquiladas para obtener lugares donde alojar a los peregrinos. También suspendió las corridas de toros que se celebraban en el Coliseo.

6. Higiene y salud pública. La gran afluencia de peregrinos generó problemas de gestión: las aglomeraciones eran frecuentes y numerosas. Incluso Dante Alighieri, en el Canto XVIII del Infierno, recuerda que los romanos tuvieron que establecer un sistema de doble sentido en el Ponte Aelio para evitar peligrosos atascos. Pero los verdaderos problemas eran de higiene y salud pública. No es casualidad que numerosos jubileos fueran escenario de violentas epidemias, especialmente de peste bubónica.
En el siglo XVI, se creó en Roma una comisión especial que no permitía la entrada a la ciudad a los peregrinos que llegaban sin un "certificado de salud", un documento expedido por un país que aún no había sido afectado por la peste.
La fotografía muestra la vestimenta típica de los antiguos médicos de la peste en Roma y otras ciudades. En el "pico" se colocaban hierbas que se creía protegían contra la infección.

7. Primer Jubileo Italiano. En 1875, el Jubileo se celebró según lo previsto, aunque los Estados Pontificios habían sido anexados recientemente al Reino de Italia (en 1870). Las celebraciones estuvieron marcadas por estos acontecimientos, y la bula papal que inauguró ese Año Santo denunció «las graves calamidades sufridas por la Iglesia en aquellos años».
Pío IX se encerró voluntariamente en el Vaticano para protestar contra los «usurpadores piamonteses». El Papa no participó en ninguna ceremonia de apertura de ese año, ni asistió a ningún otro acto oficial. Sin embargo, este pontífice concedió indulgencia plenaria a todos los fieles que habían visitado ciertas iglesias. Esta fotografía de la toma de Porta Pia, un evento simbólico de la anexión, fue retocada por un artista para que el número de soldados pareciera mayor.

8 El primer Jubileo moderno. En 1950 tuvo lugar el primer Año Santo en el que los peregrinos pudieron viajar en avión, y sus efectos no tardaron en hacerse notar. Ese año, Roma recibió la visita de más de 2,5 millones de personas, un auténtico récord, quizá vinculado a la canonización de Santa María Goretti y a la proclamación del dogma de la Asunción de la Virgen, que coincidieron con la celebración. En el año 2000, el Papa Juan Pablo II extendió la indulgencia también a quienes siguieron las celebraciones por radio y televisión.

9. Negocios, negocios. Ya en 1350, el cronista e historiador Matteo Villani escribió que, durante el Jubileo, "todos los romanos se habían convertido en hoteleros", y lamentó la falta de atención mostrada por quienes administraban la infraestructura hotelera reservada para los peregrinos cansados, obligados a luchar incluso para conseguir un poco de comida.

10. La seguridad, una cuestión fundamental. El problema de la seguridad, en estos tiempos de gran relevancia, siempre ha estado presente en las celebraciones jubilares. Antiguamente, la amenaza no provenía de terroristas, sino de pícaros, ladrones, embaucadores y carteristas que se ocultaban entre la multitud y a lo largo de los caminos que conducían a Roma. En 1500, por ejemplo, la Vía Cassia estaba plagada de bandidos de la familia Corsi, contra quienes el papa Alejandro VI promulgó un edicto específico, expulsándolos de todos los territorios controlados por la Iglesia, bajo pena de confiscación de todos sus bienes. En el año de los Borgia, algunos ladrones fueron ahorcados públicamente en el Ponte Sant'Angelo.