El poder de la gratitud: ¿Quieres ser feliz? Sé agradecido.

Traducción: Viviane Ferraz Matos. Revisión: Gustavo Rocha

El monje benedictino David Steindl-Rast fue uno de los primeros sacerdotes católicos en participar activamente en el diálogo entre el cristianismo y el budismo. Es autor de *The Ground We Share*, una obra sobre la práctica cristiana y budista, escrita en colaboración con Robert Aitken Roshi. Entre sus otros libros se encuentran *Gratefulness, the Heart of Prayer* y *Deeper Than Words*. Su obra más reciente es *99 Blessings*, una colección de oraciones para el público en general.
Desde 1953, el hermano David es monje en el monasterio benedictino Mount Saviour de Nueva York. Divide su tiempo entre la contemplación como eremita, la escritura y la lectura. Es cofundador de gratefulness.org.

Vídeo de la conferencia "¿Quieres ser feliz? Sé agradecido":

Traducción completa de la conferencia de David Steindl-Rast:

Hay algo que sabes de mí, algo muy personal, y hay algo que yo sé de ustedes, de todos y cada uno de ustedes, y que está en el centro de sus preocupaciones. Hay algo que sabemos de todas las personas que conocemos en cualquier parte del mundo, en la calle, que es la razón principal de todo lo que hacen y soportan, y es que todos queremos ser felices. En eso, estamos todos juntos. La forma en que imaginamos nuestra felicidad varía de persona a persona, pero ya es suficiente que todos tengamos en común el hecho de que queremos ser felices.

Bueno, mi tema es la gratitud. ¿Cuál es la conexión entre la felicidad y la gratitud? Mucha gente diría: "Bueno, eso es muy fácil. Cuando eres feliz, sientes gratitud". Pero piénsalo de nuevo. ¿Son las personas felices realmente las que son agradecidas? Todos conocemos a muchísima gente que lo tiene todo para ser feliz y no lo es porque quiera algo más o más de lo mismo. Y todos conocemos personas que pasan por diversas adversidades, adversidades que nosotros mismos no querríamos pasar, y son profundamente felices. Irradian felicidad. Es sorprendente. ¿Por qué? Porque son agradecidas. Así que no es la felicidad la que trae gratitud. Es la gratitud la que trae felicidad. Si crees que es la felicidad la que te hace agradecido, piénsalo de nuevo. Es la gratitud la que te hace feliz.

Ahora, podemos preguntarnos: ¿qué entendemos exactamente por gratitud? ¿Y cómo funciona? Me basaré en mi propia experiencia. Todos sabemos por experiencia cómo funciona. Experimentamos algo que es valioso para nosotros. Se nos da algo que es valioso para nosotros. Y es verdaderamente dado. Estas dos cosas tienen que ir de la mano. Tiene que ser algo valioso y un verdadero regalo. No lo compraste. No lo ganaste. No lo intercambiaste por nada. No trabajaste para ello. Simplemente te fue dado. Y cuando estas cosas suceden al mismo tiempo, algo que es verdaderamente valioso para mí y que me doy cuenta de que fue dado libremente, entonces la gratitud crece espontáneamente en mi corazón, la felicidad crece espontáneamente en mi corazón. Así es como surge la gratitud.

Bueno, el secreto de todo esto es que no podemos experimentarlo solo ocasionalmente. No podemos solo tener experiencias de gratitud. Podemos ser personas que viven en gratitud. Vivir en gratitud, eso es lo que importa. ¿Y cómo podemos vivir en gratitud? Experimentándola, siendo conscientes de que cada momento es un momento dado, como decimos. Es un regalo. No te lo ganaste. No lo produjiste de ninguna manera. No hay manera de estar seguro de que se te dará otro momento. Y, sin embargo, esto es lo más valioso que se nos podría dar. Este momento, con todas las oportunidades que contiene. Si no tuviéramos este momento presente, no tendríamos ninguna oportunidad de hacer nada ni de experimentar nada. Y este momento es un regalo. Es un momento dado, como decimos.

Ahora bien, decimos que el regalo dentro del regalo es realmente la oportunidad. Es por la oportunidad que te sientes verdaderamente agradecido, no por lo que se te da, porque si fuera otra cosa y no tuvieras la oportunidad de aprovecharla, de hacer algo con ella, no te sentirías agradecido. La oportunidad es el regalo dentro de todos los regalos, y tenemos un dicho: "La oportunidad solo da una oportunidad". Bueno, piénsalo de nuevo. Cada momento es un nuevo regalo, cada vez, y si pierdes la oportunidad de este momento, se nos da otro, y otro más. Podemos aprovechar esta oportunidad, o podemos desperdiciarla, y si la aprovechamos, esa es la clave de la felicidad. Observa la llave maestra de nuestra felicidad en nuestras propias manos. Momento a momento, podemos estar agradecidos por este regalo.

¿Significa esto que podemos estar agradecidos por todo? Por supuesto que no. No podemos estar agradecidos por la violencia, la guerra, la opresión ni la explotación. A nivel personal, no podemos estar agradecidos por la pérdida de un amigo, la infidelidad ni la pérdida. Pero no dije que podemos estar agradecidos por todo. Dije que podemos estar agradecidos por cada momento que se nos da la oportunidad, e incluso cuando nos enfrentamos a algo terriblemente difícil, podemos reaccionar y aprovechar la oportunidad que se nos presenta. No es tan malo como parece. De hecho, al observar y experimentar esto, descubrimos que, la mayoría de las veces, lo que se nos da es una oportunidad para aprovechar, y solo la desperdiciamos porque vivimos la vida con prisas y no nos detenemos a verla.

Pero a veces, se nos presenta algo muy difícil, y cuando nos sucede algo difícil, es un reto aprovechar la oportunidad, y podemos hacerlo aprendiendo algo que a veces es doloroso. Aprender a tener paciencia, por ejemplo. Oímos que el camino a la paz no es una carrera de velocidad, sino más bien un maratón. Requiere paciencia. Es difícil. Puede ser luchar por tu opinión, luchar por tu convicción. Esa es una oportunidad que se nos da. Aprender, sufrir, luchar: todas estas oportunidades se nos dan, pero son oportunidades, y quienes se benefician de ellas son a quienes admiramos. Hacen algo con sus vidas. Y quienes fracasan tienen otra oportunidad. Siempre tenemos otra oportunidad. Esa es la maravillosa riqueza de la vida.

Entonces, ¿cómo podemos encontrar un método que aproveche esto? ¿Cómo podemos cada uno de nosotros encontrar un método para vivir con gratitud, no solo para agradecer ocasionalmente, sino para agradecer en todo momento? ¿Cómo podemos lograrlo? Es un método muy simple. Tan simple, de hecho, que es lo que nos decían de niños cuando aprendíamos a cruzar la calle: Parar. Mirar. Avanzar. Eso es todo. Pero ¿con qué frecuencia nos detenemos? Vamos por la vida con prisas. No nos detenemos. Perdemos oportunidades por no detenernos. Tenemos que parar. Tenemos que tranquilizarnos. Y tenemos que poner señales de "Alto" en nuestras vidas.

Cuando estuve en África hace unos años y luego regresé, me fijé en el agua. En África, donde yo estaba, no tenía agua potable. Cada vez que abría el grifo, me asombraba. Cada vez que encendía la luz, me sentía muy agradecida. Era muy feliz. Pero después de un tiempo, eso se desvanece. Así que puse pequeñas pegatinas en los interruptores de la luz y los grifos, y cada vez que los abría, salía agua. Así que, déjenlo a su imaginación. Pueden descubrir qué funciona mejor para ustedes, pero necesitan señales de "Alto" en sus vidas. Y cuando se detengan, lo siguiente es mirar. Miran. Abren los ojos. Abren los oídos. Abren la nariz. Abren todos sus sentidos a esta maravillosa riqueza que se nos da. No tiene fin, y de eso se trata la vida: disfrutar, disfrutar de lo que se nos da.

Y así también podemos abrir nuestros corazones a las oportunidades, a las oportunidades de ayudar a los demás, de hacerlos felices, porque nada nos hace más felices que cuando todos somos felices, y cuando abrimos nuestros corazones a las oportunidades, estas nos invitan a hacer algo, y ese es el tercer punto. Detenerse, observar, seguir y realmente hacer algo. Y lo que podemos hacer es lo que la vida nos ofrece en este momento presente. La mayoría de las veces, es una oportunidad que hay que aprovechar, pero a veces es algo más difícil.
Pero sea lo que sea, si aprovechamos esta oportunidad, si apostamos por ella, somos creativos, estas son las personas creativas, y ese pequeño "detente, mira, sigue" es una semilla tan potente que puede revolucionar nuestro mundo. Porque lo necesitamos, estamos, en el momento presente, en medio de un cambio de conciencia, y te sorprenderá si... siempre me sorprende oír cuántas veces se menciona la palabra "gratitud" y "agradecimiento". Lo ves en todas partes: una aerolínea agradecida, un restaurante agradecido, una cafetería agradecida, un vino que es agradecido. Sí, incluso encontré un papel higiénico cuya marca se llama "Gracias". (Risas) Hay una ola de gratitud porque la gente está tomando conciencia de su importancia y de cómo puede cambiar el mundo. Puede cambiar nuestro mundo de maneras inmensamente importantes, porque si eres agradecido, no tienes miedo, y si no tienes miedo, no eres violento. Si eres agradecido, actúas con un sentido de suficiencia y no de escasez, y estás dispuesto a compartir. Si eres agradecido, valoras las diferencias entre las personas y respetas a todos, y esto altera la pirámide de poder bajo la cual vivimos.

Y esto no crea igualdad, pero sí respeto igualitario, y eso es lo importante. El futuro del mundo será una red, no una pirámide, no una pirámide invertida. La revolución de la que hablo es una revolución pacífica, y es tan revolucionaria que incluso revoluciona el concepto mismo de revolución, porque una revolución normal es aquella en la que la pirámide de poder está invertida y quienes estaban en la base ahora están en la cima, haciendo exactamente lo mismo que otros hicieron antes. Lo que necesitamos es una red de grupos más pequeños, grupos cada vez más pequeños que se conozcan, que interactúen entre sí, y ese es un mundo agradecido.

Un mundo agradecido es un mundo de gente alegre. Las personas agradecidas son personas alegres, y cuantas más personas alegres haya, más alegre será nuestro mundo. Tenemos una red de vidas agradecidas, y se han multiplicado. No entendemos por qué se han multiplicado. Tenemos oportunidades para que la gente encienda una vela cuando está agradecida por algo. Y ya se han encendido 15 millones de velas en una década. La gente se está dando cuenta de que un mundo agradecido es un mundo feliz, y todos tenemos la oportunidad, con el simple acto de "detenerse, mirar, seguir", de transformar el mundo, de convertirlo en un lugar feliz. Y eso es lo que espero para nosotros, y si esto ha contribuido, aunque sea un poco, a que quieras hacer lo mismo, detente, mira, y sigue.

Gracias.