Quarta idade. Chegou a revolução dos novos-velhos

Por: Luis Pellegrini

Meu amigo Lucca, em Roma, fez uma cara de desgosto. Sobre a sua mesa, diante de nossos olhos, os dois principais jornais da capital italiana comentavam na primeira página a notícia de mais dois homens idosos vitimados pelo Viagra. Um, com mais de setenta anos, morreu de infarto em plena atividade sexual, sob os efeitos desse novo remédio milagroso contra a impotência. O outro, na mesma faixa, teve um derrame cerebral. Parece que seu sangue, em vez de ficar retido apenas nos corpos cavernosos  do falo, acabou paralisado também no interior da sua cabeça.

Lucca, como bom italiano, gesticulou e falou alto: “Mas o que eles queriam? Ter aos setenta o desempenho sexual dos vinte?” O tema deu, como se costuma dizer, pano para muitas mangas. Logo transcendeu os limites da sanha erótica de alguns vovôs para penetrar nas alturas de filosofias mais abrangentes. Edoardo, um outro amigo presente, de natureza mais ponderada, observou com sabedoria: “É preciso respeitar os ciclos naturais da vida”. Nello, um terceiro amigo à mesa, entrou na conversa e extrapolou: “E esses políticos decrépitos, agarrados ao poder como velhos lobos a seus ossos? Por que não se aposentam e vão passear, para abrir espaço aos mais jovens?”

Os ânimos esquentavam, pois na Itália tudo é motivo para debates acalorados. Lucca, então, lembrou que,  na Índia, a sabedoria milenar considera a existência de três fases fundamentais na vida de um homem. A primeira é a “fase do guerreiro”, em que a pessoa, ainda jovem, deve lutar para se afirmar diante do mundo e diante de si mesma, deve conquistar sua própria identidade, deve, enfim, transformar-se em alguém. Esta é, exatamente, a fase de muito trabalho e esforço. Depois, chega-se à “fase da consolidação”, quando se assume a responsabilidade de estar no mundo e de dar a sua contribuição pessoal para o mundo. É a fase onde o homem se casa, têm filhos, torna-se chefe do seu pequeno clã e se sacrifica por ele. Por fim, quando os filhos já estão formados e independentes, quando os cabelos embranquecem e as rugas transformam os rostos, chega-se ao terceiro estágio: a “fase da solidão”.

El derecho –y el deber– de la liberación.

“Pero en la India, la soledad no significa necesariamente aislamiento y melancolía. Es, mucho más, sinónimo de liberación”, explicó Lucca. Tras cumplir con todas sus obligaciones sociales y familiares, el individuo se gana el derecho —y el deber— de su libertad, de su “soledad”. Incluso pueden —y muchos lo hacen— salir a caminar por el mundo, cargando solo con lo puesto, y recorrer los caminos en peregrinación, meditando sobre las cosas de la vida y sobre sí mismos. Pueden llamar a las puertas y pedir un plato de comida. Si el dueño de casa es espiritual y conoce las reglas hindúes que rigen la existencia individual y social, sin duda no se negará. Sabrá que este mendigo no es un vagabundo explotador. Es simplemente alguien que, tras dar mucho, se ha ganado el derecho a recibir. Es un hombre solitario y libre, preparándose para el gran viaje final, aquel que no admite retorno.

Tras despedirme de mis amigos, reflexioné mucho sobre todo esto. Pensé en las enormes diferencias que existen entre esos valores orientales, madurados a lo largo de milenios, y nuestros valores occidentales, casi siempre crueles e injustos con quienes han envejecido y perdido fuerza muscular tras una vida de trabajo que a menudo no les perdonó ni siquiera su infancia y adolescencia.

¿Es justo llamar perezosos a los jubilados? No, desde luego que no. Aunque se les debería reconocer su pleno derecho a holgazanear, un derecho por el que ya han pagado el precio correspondiente. Pero nuestro mundo burgués contemporáneo está plagado de distorsiones y contradicciones. A los ancianos no se les concede el derecho al descanso. En cuanto a los jóvenes, sobre todo los de clase media y alta —que no tienen que luchar para sobrevivir—, pueden hacer lo que les plazca, incluyendo pasar sus días en la mayor... dolce far niente...desperdiciando su tiempo, energía y las asignaciones paternales en interminables sesiones de música tecno en discotecas y bares, o encerrados en sus habitaciones. La juventud, en nuestro mundo, ha sido santificada y colocada en un altar. Se ha elevado a la categoría de una condición privilegiada, como si ser joven, simplemente por serlo, fuera algo extremadamente especial. Seducidos por el efímero encanto de la juventud, muchos adultos rechazan el envejecimiento natural y quieren mantenerse jóvenes a toda costa. Así, existen la cirugía plástica, los implantes capilares, la gimnasia y las vitaminas especiales, las hormonas, los masajes y los ejercicios, en una parafernalia infernal en busca de la fuente artificial de la juventud. Como si envejecer fuera una vergüenza de la que uno debe huir desesperadamente.

¿Quién paga esta factura?

Lamentablemente, son los propios jóvenes quienes pagan el precio de este error. El mundo y la vida no respetan este tipo de privilegios, basados ​​en premisas y convicciones falsas, y los resultados ya están ahí: basta con observar el clima general de apatía y desinterés por todo y por todos que se manifiesta en gran parte de nuestra juventud. La excesiva idolatría de la juventud les ha robado su mayor riqueza: el deseo de convertirse en adultos. 

Esta inversión patológica de valores da lugar a un fenómeno muy curioso que se observa cada vez más, sobre todo en los países desarrollados. En la Europa adinerada, está surgiendo una generación moderna de jóvenes apáticos que se envejecen y se entristecen en casa de sus padres. Y existe una generación más madura de jóvenes de espíritu, aunque ya mayores, que bailan, practican deportes, viajan, estudian, leen y navegan por internet. Los primeros lo tenían todo y no aprendieron a... desearEl segundo grupo, nacido en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas, tenía muy poco y sabe lo que desea: una existencia intensa y alegre, pero a la vez ligera y serena. Una existencia sana, feliz y divertida, dentro de los parámetros naturales, perfectamente posible para una persona mayor.

“Esta é a primeira geração dos novos-velhos”, comentava Arrigo Levi, um dos mais importantes jornalistas italianos. Levi publicou em seu país um divertido guia para a terceira e a quarta idades, intitulado La vejez puede esperar: ese es el arte de mantenerse joven., donde escribe: «Es como el salto al vacío de un adolescente que va al encuentro de la juventud. Maduramos, en cierto punto emprendemos el vuelo hacia la vejez y, ante nosotros, encontramos un mar infinito llamado libertad».

¿Cómo son estos nuevos europeos del cambio de milenio? Son personas que ya no están atormentadas por el trabajo, la carrera ni los hijos, que tienen mucho tiempo libre y descubren que la segunda mitad de la vida puede ser maravillosa. Como dice la pensadora feminista estadounidense Betty Friedan en... La invención de la época - otro hermoso libro sobre el tema - "Nos liberamos de prejuicios sobre la vejez, como el miedo a no poder soportarla, a tener que renunciar a la sexualidad, a perder esas famosas neuronas. Solo para darnos cuenta de que esas células perdidas no eran, al final, las más necesarias. Y entonces uno se vuelve más lúcido, con la mente más ligera..."

En 2016, en Italia, Francia, Alemania y otros países europeos desarrollados —países con baja tasa de natalidad y donde la estructura familiar tradicional es casi inexistente, pero que no se convertirán en desiertos humanos gracias a la inmigración de otras poblaciones del Mediterráneo y del mundo— ya había una persona mayor por cada cinco habitantes. Las investigaciones indican que, para 2020, el porcentaje de personas de entre 65 y 80 años alcanzará el 20 % (en Brasil, ya se acerca al 10 %).

La invasión de las "panteras grises"

Aparte de los ancianos y enfermos, la mayoría de las personas mayores viven una tercera y cuarta edad, no solo treinta años más que en el siglo pasado, sino sobre todo mucho más rica en estímulos. Y, como no podía ser de otra manera, la industria y el comercio lo han notado. El turismo y el ocio, la educación, las artes y el entretenimiento generan grandes ingresos gracias a estas "panteras grises" que invaden alegremente territorios hasta hace poco reservados para los jóvenes. Esta es una generación nómada, que deja la televisión, los hijos y los nietos en casa y se lanza a viajar por el mundo. Enrica Montanucci, directora de Amecon, una gran agencia de viajes italiana especializada en paquetes a Latinoamérica, declaró recientemente: «Ya nada me sorprende. En Italia, ya estamos al nivel de los estadounidenses y los ingleses. Personas mayores fantásticas llegan a nuestros mostradores, con zapatillas y mochilas al hombro, eligiendo lugares que ni siquiera un joven se atrevería a visitar con tanta facilidad. Quieren ir a Perú, subirse a ese pequeño tren a cuatro mil metros de altitud, quieren visitar la selva amazónica, el Pantanal de Mato Grosso».

¿Y el amor? Si el amor siempre tiene veinte años, un joven de veinte años ni siquiera puede empezar a comprender cuánto amor (y sexo) son capaces de ofrecer sus abuelos. El sociólogo Pietro Valdina publicó recientemente un ensayo titulado... El sexo de las personas mayoresDonde se revelan estadísticas sorprendentes. Por ejemplo, que el 60% de las personas entre 70 y 74 años tienen relaciones sexuales satisfactorias, al igual que el 40% de las personas entre 75 y 95 años.

Tras el turismo, el sexo y el teatro, otro capítulo fundamental y permanente para los europeos mayores es la educación. Se están abriendo universidades para la tercera edad por todas partes. La Universidad Popular de Roma, por ejemplo, cuenta con su propia editorial, 980 tipos de cursos diferentes, casi veinte mil estudiantes matriculados y una plantilla de 250 profesores. La oferta de cursos abarca desde lenguas y literatura hasta criminología, desde filosofía hasta flamenco español, pasando por meditación, poesía, dibujo, pintura e innumerables manualidades. «Los cursos están abiertos a personas de todas las edades, pero solo el 45 % de los estudiantes pertenecen al grupo de mayor edad», afirma el director de esta universidad, Francesco Florenzano, geriatra. Los cursos nacen de las demandas de los estudiantes: los mayores de 60 años casi siempre persiguen un sueño: estudiar una carrera que antes no podían, y los más jóvenes encuentran aquí cursos que las universidades convencionales no ofrecen. Lo más bonito es que en las aulas y los pasillos se produce un intercambio muy dinámico entre generaciones. Un intercambio fructífero que se ha perdido en gran medida en otros lugares. Y, a menudo, resulta difícil distinguir las edades: a veces los más jóvenes razonan como los mayores, y los canosos se lanzan a las tesis más controvertidas —continúa Florenzano—.

Nuevo segmento del mercado de consumo

Mientras que en Europa proliferan los nuevos ancianos, creando incluso un nuevo e importante segmento del mercado de consumo, en otra potencia moderna, Estados Unidos, los científicos luchan por descubrir nuevos recursos para retrasar el envejecimiento lo máximo posible o, al menos, neutralizar sus efectos. (La revista...) New Scientist Se publicó un informe exhaustivo sobre estos esfuerzos, titulado «¡Muerte a la vejez!». Los periodistas que llevaron a cabo esta investigación describen a científicos que buscan superar los límites impuestos por el reloj biológico: «Hasta ahora, el objetivo de estos científicos era eliminar el sufrimiento que los seres humanos inevitablemente experimentan al envejecer. Sus esfuerzos se centraban en encontrar una manera de que una persona de ochenta años pudiera conservar el cuerpo y la mente de una persona de cuarenta». Pero ahora quieren aún más. «En no más de veinte años podremos manipular la duración de la vida a voluntad», afirma el biólogo celular Woodring Wright, del Centro Médico Southwestern en Dallas, Texas. Sin duda, una perspectiva a la vez emocionante y aterradora…

Pero hasta que lleguemos a ese punto, es mejor que los mayores sigan el ejemplo de sus homólogos europeos más jóvenes. Disfruten la vida mientras puedan y beban hasta la última gota del vino de la vida. Porque, al llegar a la vejez, ya se han pagado todos los peajes, y el camino por delante aún puede ser largo, amplio y hermoso.