Viaducto verde. Jardín mágico en el cielo de Nueva York.
En lugar de demoler un viaducto abandonado en Nueva York, la ciudad lo transformó en un parque público de 1,6 kilómetros de largo. ¿Y si hiciéramos lo mismo con nuestras autopistas elevadas?
High Line, un paseo de colores y aromas campestres en el corazón de Nueva York.
Por: Eduardo Araia
Las vías elevadas construidas en áreas metropolitanas nunca han gozado de una aceptación universal, pero con el tiempo el concepto se ha vuelto cada vez más negativo. En casos como el Minhocão en São Paulo y la Autopista Perimetral Elevada en Río de Janeiro, el problema es evidente. Para favorecer el tráfico vehicular, que beneficia a una minoría y debería dar paso al transporte público, se optó por desfigurar, devaluar y deteriorar el paisaje urbano. Muchos abogan por la demolición de estas monstruosidades arquitectónicas. Pero también es posible reutilizarlas.
El High Line es un símbolo del nuevo reciclaje urbano de la ciudad de Nueva York.
El símbolo del nuevo reciclaje urbano es el High Line, el parque creado en el suroeste de Manhattan, Nueva York. La línea elevada que dio nombre al proyecto se construyó a principios de la década de 1930 para transportar trenes de mercancías al distrito industrial de la isla. Elevándose nueve metros sobre el suelo, la ciudad instaló una vía férrea de 21 kilómetros de longitud para reemplazar un tramo del ferrocarril que discurría sobre el suelo y cruzaba 105 calles y avenidas, poniendo en riesgo a la comunidad. No es de extrañar que la Décima Avenida, una de las arterias atravesadas por las vías, se ganara el nombre de "Avenida de la Muerte".
En 1980, el último tren recorrió el High Line. Ahora, este largo ferrocarril elevado se ha convertido en un hermoso parque y paseo público.
Con la desindustrialización de la isla en la década de 1960, el extremo sur del ferrocarril fue demolido. En 1980, el último tren circuló por el High Line. La vía fue entonces desmantelada, y en 1984, los propietarios cuyas propiedades se encontraban bajo la estructura comenzaron a movilizarse para derribarla. El impasse se prolongó durante 15 años, durante los cuales el High Line se vio inesperadamente afectado por la presencia de especies vegetales resistentes de clima seco, como hierbas, arbustos y árboles pequeños.
En 1999, la demolición ya estaba en los planes de la ciudad cuando Amigos del High Line, un grupo creado por residentes y liderado por Joshua David y Robert Hammond, propuso transformarlo en un parque público elevado, inspirado en un tramo de la Promenade Plantée de París. La idea contó con el apoyo de residentes y autoridades, y en 2004, estas destinaron 50 millones de dólares estadounidenses para hacerla realidad. El proyecto del parque se adjudicó a la empresa de paisajismo James Corner Field Operations y al estudio de arquitectura Diller Scofidio + Renfro.
A los lados del High Line se exhiben obras de arte, como este gran mural multicolor.
La primera fase del proyecto, entre las calles Gansevoort y 20, comenzó en 2006 con la retirada de rieles, balasto (la mezcla de arena, grava y materiales que se deposita sobre la vía para sujetar las traviesas) y escombros. A esto le siguió el arenado para recuperar el acero, la reparación del hormigón y el sistema de drenaje, y la instalación de repelentes de palomas bajo la vía. En 2008, se instalaron escaleras de acceso, senderos, asientos e iluminación. Se replantaron las especies que habían brotado espontáneamente. En 2009, se inauguró este tramo. La segunda fase, entre las calles 20 y 30, se inauguró en 2011.
Por ahora, el High Line tiene 1,6 kilómetros de longitud. Hay planes para extenderlo hasta la calle 34, con buenas posibilidades de éxito: la empresa propietaria del tramo ya ha indicado que lo donará a la ciudad.
El Low Line será el primer parque subterráneo de Nueva York.
PRÓXIMA PARADA: PARQUE SUBTERRÁNEO
Nueva York también está a punto de albergar su primer parque subterráneo. El LowLine (oficialmente, Delancey Underground) planea ocupar aproximadamente 8.100 m² de una estación de metro que lleva décadas inactiva en la calle Delancey, en el sureste de Manhattan.
Diseñado por el arquitecto James Ramsey, el ejecutivo de la red social PopTech Dan Barasch y el gerente de inversiones R. Boykin Curry IV, LowLine tiene como objetivo no solo servir a la comunidad en un área que carece gravemente de espacios verdes, sino también convertirse en un modelo para utilizar espacios subterráneos vacíos.
Un mundo subterráneo entero está a punto de surgir en la metrópolis norteamericana.
Ramsey, exingeniero de satélites de la NASA y actual arquitecto jefe de Raad Studio, desarrolló un sistema de iluminación especial para el proyecto, denominado "tragaluz remoto". El dispositivo canaliza la luz solar a través de cables de fibra óptica que filtran la dañina radiación infrarroja y ultravioleta, pero permiten el paso de longitudes de onda que inducen la fotosíntesis, lo que permite el crecimiento de plantas y árboles. "Proponemos utilizar un sistema de riego solar para captar y concentrar la luz solar bajo tierra", afirma el arquitecto. Imagina una plataforma con docenas de colectores solares en la calle Delancey, que alimentarán un sistema de iluminación ubicado dentro de la estación.
Low Line contará con galerías de arte, tiendas, bares, acuarios y otras atracciones.
El proyecto se sometió a pruebas en 2012. Antes de solicitar el espacio deseado a la agencia responsable, la Autoridad Metropolitana de Tránsito (MTA), los diseñadores planean dedicar un año a involucrar a los residentes del Lower East Side en la idea, presentándola en escuelas secundarias y reuniones comunitarias. También planean debatir el concepto en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia y ya han iniciado una campaña de recaudación de fondos en línea para recaudar $100 para producir maquetas del proyecto.
El High Line se ha convertido en un lugar favorito tanto para neoyorquinos como para turistas. Uno de sus atractivos es la vista única e inusual que ofrece de la ciudad y del río Hudson, que bordea el oeste de Manhattan. Hay una plataforma que sitúa a los visitantes a la altura de las copas de los árboles. Un césped de más de 450 metros cuadrados (una rareza en la zona) ofrece una pista de patinaje y lugares para sentarse y disfrutar del paisaje. Cada primavera, la vegetación recibe una poda cuidadosa. Hay una gran variedad de lugares para comer y beber, tanto en el parque elevado como en sus alrededores.
Un rincón poético del Low Line, con vegetación mantenida bajo iluminación artificial.
Según el arquitecto James Corner, uno de los diseñadores del parque, los detalles se concibieron para brindar a los visitantes la sensación de haber llegado a un "jardín secreto y mágico en el cielo". "Lo fantástico del High Line son sus rincones, recovecos y refugios. Hay descubrimientos increíbles por hacer. Si la gente va al parque y encuentra placer, creo que habremos tenido éxito", declaró Corner a la prensa.
La vida cultural también dinamiza el parque. Un sector de Amigos del High Line, High Line Art, produce y encarga obras de arte público, tanto en la línea como en sus alrededores, además de promover exposiciones, performances, programas de video y otros eventos.
El High Line ha incrementado significativamente el valor de las propiedades ubicadas a sus lados.
La iniciativa ya ha revitalizado el Lower West Side. Concurrido y con bajos índices de delincuencia, el parque elevado ya ha impulsado la construcción de más de 30 desarrollos inmobiliarios, ya terminados o en curso. La lista incluye incluso dos hoteles de lujo: el Standard, en la calle 13 (sobre el High Line), y el American, entre la calle 27 y la Décima Avenida.
El éxito ya ha inspirado a Chicago, Filadelfia y San Luis a hacer algo similar. Rahm Emanuel, alcalde de Chicago, declaró al New York Times que el parque es "un símbolo catalizador de la revitalización del barrio". Esperemos que el ejemplo dé frutos en otros hemisferios y latitudes.
"Queríamos crear la sensación de un jardín mágico en el cielo", dijo James Corner, uno de los autores del proyecto.
Para obtener más información, visite el sitio web: www.thehighline.org
Vídeo: El High Line