El arte de las frustraciones

El destino suele ser generoso, pero también traicionero. ¿Quién de ustedes, queridos lectores, no acumula frustraciones? Un gran sueño siempre postergado, un deseo tangible jamás cumplido, tal vez un hijo menos de lo esperado, un trabajo anhelado, un aumento de sueldo que siempre se retrasa… Todos tenemos nuestras frustraciones.

Antônio Palocci, por ejemplo, cuyo nombre resuena en todas partes, se encuentra al borde de un importante revés. Durante el primer mandato de Lula, aspiraba a ser el candidato presidencial, pero sus propios errores internos lo llevaron a la ruina. Ahora, de nuevo en el punto de mira, había ejercido, de facto y legalmente, el poder de la República. Lo pillaron con las manos en la masa otra vez. De jefe de gabinete, pasó a ser ministro de la residencia privada.

Fue Séneca quien escribió: «La verdadera grandeza consiste en tener dentro de uno mismo la fragilidad de un hombre y la seguridad de un dios». El filósofo romano, uno de los iconos del estoicismo, tuvo una larga vida de victorias y derrotas. Buscaba sabiduría analizando sus frustraciones para consolarse ante los reveses del destino y fortaleza para forjar sus propios logros. Séneca dejó un legado de enseñanzas sobre cómo sacar provecho de la adversidad para cumplir anhelos largamente acariciados, lo que popularmente se conoce como «sacar provecho de las dificultades». Se ganó el apodo de «Filósofo de las Frustraciones».

Ojalá haya llegado el momento de que Palocci lea a Séneca. De lo contrario, seremos nosotros, 190 millones de ciudadanos, quienes tendremos que buscar consuelo en el filósofo. Es cierto que Palocci no leyó a Séneca en ocasiones anteriores en las que se vio envuelto en fechorías: desde su juventud, cuando desapareció con la hucha de la asociación estudiantil, hasta los guisantes a precio desorbitado del ayuntamiento de Ribeirão Preto, pasando por el cobarde ataque al conserje Francenildo, su recuerdo más triste. Si hubiera leído, comprendido y asimilado sus enseñanzas, hoy estaría persiguiendo objetivos constructivos. Pero ¿qué enseña este filósofo que resulta tan interesante?

EL ARTE DE LAS FRUSTRACIONES

Lucio Séneca fue uno de los grandes pensadores de su época. Nacido en el año 4 a. C., tuvo la desgracia de vivir durante el apogeo del Imperio romano y morir justo al comienzo de su decadencia, cuando Nerón, un antiguo discípulo, presa de un ataque de paranoia, decretó su muerte. Serenamente, a los 69 años, Séneca se cortó las venas de los tobillos y detrás de las rodillas. Como su agonía se prolongó, inspirado por la muerte honorable de Sócrates, pidió cicuta. El pintor Jacques-Louis David inmortalizó la escena en un lienzo de primer orden: «La muerte de Séneca».

El filósofo dejó una vasta obra que aborda temas como la sabiduría, la amistad, las alegrías, la felicidad y la naturaleza humana. La parte más interesante de su pensamiento se centra en las frustraciones. Es el gran filósofo de los hombres frustrados. Precisamente sobre esto estaba leyendo cuando estalló otro escándalo relacionado con Antônio Palocci.

Séneca escribió que «los bienes que acompañan a la prosperidad son deseables, pero los bienes que acompañan a la adversidad son dignos de admiración». En sus «Ensayos civiles y morales», el filósofo afirma que si los milagros son, en efecto, un dominio sobre la naturaleza, se manifiestan con mayor frecuencia en la adversidad.

A lo largo de su vida, Séneca se enfrentó a calamidades o fue testigo de ellas. Vio a Calígula ascender al trono y, más tarde, a uno de sus discípulos, Nerón, enloquecer en el poder. Presenció la devastación de Roma por las llamas y de Pompeya por un terremoto. La vida personal del filósofo también estuvo marcada por numerosas pérdidas. Por supuesto, también obtuvo grandes beneficios. Fue senador, gozó de fama, dinero y poder. Compró terrenos y villas, coleccionó mesas de cedro con patas de marfil y mantuvo una vida de gran comodidad material, a pesar de predicar el estoicismo (abordaré esta aparente paradoja en otro artículo).

Pero Séneca también se vio envuelto en intrigas cortesanas. Incluso fue exiliado a la isla de Córcega, uno de los lugares más inhóspitos del imperio, donde más tarde nacería Napoleón. Durante el reinado del emperador Claudio, se convirtió en una pieza clave en manos de la emperatriz Mesalina, quien conspiraba para deshacerse de Julia Livila, hermana de Calígula, acusándola de adulterio y a Séneca de ser su amante. De repente, Séneca se vio despojado de su familia, sus posesiones, sus amigos, su reputación y su carrera política, y enviado a Córcega.

Al escribir sobre la vida del pensador romano, Allan de Botton («Consolaciones de la filosofía», Rocco, 2000) revela que Séneca alternaba períodos de autocensura con otros en los que lo embargaba la amargura. ¿Quién de nosotros no ha experimentado estos sentimientos ante la derrota? El filósofo a menudo se reprochaba no haber interpretado correctamente el momento político. ¿Quién de nosotros no se ha lamentado alguna vez de un error?

Debido a sus numerosas experiencias negativas, Séneca acabó desarrollando un vasto repertorio de pensamientos sobre las frustraciones, y respuestas sabias, serenas y sensatas a ellas.

El punto central de su obra es la idea de que sobrellevamos mejor las frustraciones para las que nos preparamos, y que nos afectan principalmente aquellas que menos esperamos y que no podemos comprender. En otras palabras, si podemos prever las adversidades que se avecinan, cuando llegan, parecen menos dolorosas. Si son inesperadas, el dolor de la frustración es mayor.

Séneca conoció a un millonario llamado Vedio Polión, amigo del emperador Octavio Augusto, cuyo esclavo dejó caer una bandeja de vasos durante una fiesta. Vedio se enfureció tanto al oír el estruendo de los cristales rotos que ordenó que el esclavo fuera cruelmente asesinado arrojándolo a un pozo lleno de lampreas. Irónicamente, Botton comenta que «Vedio creía en un mundo donde los vasos no se rompen en las fiestas»; por lo tanto, estaba sumamente frustrado.

EL ARTE DE LOS LOGROS

Con sabiduría, Séneca nos aconseja afrontar directamente los deseos insatisfechos. Y una vez que afrontamos racionalmente las consecuencias de no satisfacer un deseo, es más probable que descubramos que los problemas fundamentales son menos graves que las ansiedades que generaron.

Al igual que Séneca, la mayoría de ustedes, queridos lectores, seguramente llevan vidas llenas de logros y frustraciones. Hay victorias y derrotas en los muchos aspectos de la vida de cada persona: personal, familiar, espiritual, intelectual, financiero o profesional...

Si nos detuviéramos a hacer un recuento de los hechos de cada una de nuestras muchas vidas en esta vida, probablemente encontraríamos más victorias que derrotas. Como en las vidas de Séneca. Pero siempre habrá un gran deseo insatisfecho, una inmensa frustración que, por su magnitud, es capaz de eclipsar las muchas victorias.

Séneca preguntaría: ¿qué acciones concretas emprenden los lectores para satisfacer sus deseos? ¿Cuáles son los obstáculos, reales e imaginarios, y cómo pueden superarse? ¿Cuáles son las consecuencias emocionales y materiales de no satisfacerlos? Una vez respondidas estas preguntas, explica el filósofo, probablemente descubriremos que los problemas fundamentales son más modestos que las ansiedades que generaron. En otras palabras, si no he satisfecho tal o cual deseo, es porque hasta este momento no lo había afrontado directamente. Por lo tanto, permanecieron en el doloroso ámbito de la frustración. ¿Qué hacer? Pues, simplemente actuar, señala Séneca.

Pero solo si el deseo es tangible y si podemos prever las adversidades que puedan surgir, o las que inevitablemente surgirán. Debemos estar preparados, sobre todo, para los golpes impredecibles del destino o aquellos que no podemos comprender. Volviendo al ejemplo de Antônio Palocci, es seguro que se creía inmune y no previó que un día podrían descubrir la inexplicable multiplicación de su patrimonio. De otro modo, no habría mostrado un pánico paralizante ante la situación. Debe de estar muy frustrado.

Por otro lado, para nosotros, los ciudadanos, es muy fácil prever que este es otro caso probable de corrupción y tráfico de influencias que podría terminar en total impunidad. Como muchos otros casos, incluido el del propio Palocci. Así pues, como enseña Séneca, si podemos prever las adversidades que se avecinan, cuando llegan, parecen menos dolorosas. Si son inesperadas, el dolor de la frustración es mayor. En este caso, una frustración con los asuntos de la República. Pero las lecciones estaban principalmente dirigidas a la vida privada.