Zanin se convirtió en un héroe de la lucha democrática al enfrentarse al autoritarismo de Moro.

BRASILIA (Reuters) – Indicado por Luiz Inácio Lula da Silva para el Supremo Tribunal Federal (STF), el abogado Cristiano Zanin Martins, de 47 años, ganó notoriedad nacional por su defensa del actual presidente de la República durante las investigaciones de la operación Lava Jato, después de una discreta carrera centrada en litigios empresariales.

Licenciado en Derecho por la Pontificia Universidad Católica de São Paulo (PUC-SP) en 1999, el candidato a la Corte Suprema se convirtió en el principal abogado de Lula gracias a un vínculo familiar. Su socia en el bufete es su esposa, Waleska Zanin Martins, con quien tiene tres hijos. Waleska es hija de Roberto Teixeira, amigo íntimo de Lula, quien durante décadas fue abogado del expresidente.

En su papel de defensor del PT, Zanin derrotó una a una las acciones judiciales contra él, incluyendo la más importante, liderada por el entonces juez de la Lava Jato, el actual senador Sergio Moro (UB-PR).

La principal línea de defensa de Zanin, que presentó en foros internacionales, fue señalar que Moro era parcial y tenía objetivos políticos al atacar a Lula.

El abogado insistió en que Lula era el blanco de "lawfare", un término que mezcla las palabras inglesas law y war y define el "uso estratégico de la ley para deslegitimar, dañar o aniquilar a un enemigo"; en esta cruzada, Zanin publicó un libro sobre el tema, que hasta entonces había sido poco discutido en Brasil.

Hasta que llegaron las victorias, sin embargo, el abogado fue blanco de críticas, dadas las derrotas que el miembro del Partido de los Trabajadores sufrió en diversas instancias de la Justicia, que llevaron, el 7 de abril de 2018, al entonces expresidente a ser encarcelado por 580 días tras ser condenado en segunda instancia en uno de los casos Lava Jato.

Lula incluso tuvo temporalmente al ex presidente de la Corte Suprema y ex fiscal general Sepúlveda Pertence como uno de los miembros de su equipo de defensa.

Pero la situación cambió a favor de Zanin después de las revelaciones de "Vaza Jato", que sacaron a la luz mensajes privados intercambiados entre Moro y los fiscales de Lava Jato, incluidos comentarios e instrucciones.

Meses después, y con la participación directa de Zanin, las condenas del expresidente derivadas de la operación fueron revocadas y la Corte Suprema declaró a Moro parcial en 2021. Esto le permitió al candidato del Partido de los Trabajadores postularse -y ganar- la carrera presidencial por tercera vez en 2022 contra el entonces jefe del Poder Ejecutivo, Jair Bolsonaro.

Tras el desenlace, Zanin regresó al sector empresarial. En colaboración con su suegro Roberto Teixeira, gestionó casos como la reorganización judicial de Varig y la quiebra de Transbrasil. Más recientemente, trabajó en la revisión del acuerdo de clemencia de J&F, el holding de los hermanos Joesley y Wesley Batista, y fue contratado por Americanas en medio de la crisis con los acreedores tras la declaración de quiebra de la empresa minorista.

Pero Zanin nunca se distanció de Lula. Fue uno de los coordinadores legales de la campaña del Partido de los Trabajadores el año pasado y siempre ha sido un firme candidato para las nominaciones a la Corte Suprema, donde su nombre no encuentra oposición, según fuentes consultadas por Reuters.

Sin embargo, la nominación no fue bien recibida por unanimidad. Algunos partidarios de Lula en la campaña del año pasado esperaban una nominación que aumentara la representación de la población negra y las mujeres en el máximo tribunal del país.

"Hoy se espera que Lula nomine al 165.º hombre blanco para el Supremo Tribunal Federal, entre los 170 magistrados desde su creación hace 132 años. El candidato no tiene maestría ni doctorado. Desconocemos sus posturas sobre temas cruciales, desde los derechos laborales hasta los derechos humanos. Que empiece el cuestionamiento", criticó el profesor de la FGV, Thiago Amparo.

Heloísa Machado, profesora de la FGV y crítica de Lava Jato, también lamentó la decisión. "La nominación es absolutamente inapropiada", declaró Machado. "Pagaremos caro este disparate", escribió en Twitter.

La preocupación central de los críticos es que la nominación viola el principio de imparcialidad y sólo alimenta la ola de desconfianza hacia la Corte Suprema, uno de los principales objetivos de los partidarios de la extrema derecha de Bolsonaro.

En enero, Zanin fue acosado tras ser insultado por un empresario en el baño del Aeropuerto de Brasilia. El abogado presentó una denuncia penal contra el agresor, quien también está siendo investigado por la Policía Civil de la capital del país.

Si su nombre es aprobado en una audiencia del Senado –entre los interrogados estará Sergio Moro–, Zanin podría permanecer en la Corte durante 28 años, debiendo sólo jubilarse obligatoriamente en 2051, cuando cumpla 75 años.