Brasilia y Washington: ¿ciudades hermanas o primas lejanas?
Hay falta de inteligencia en el gobierno local. Esperemos que el ejemplo de Washington, la hermana mayor, pueda cambiar esta realidad. Tiene mucho que enseñarle a la menor, que está siguiendo caminos torcidos.
Las capitales de Brasil y Estados Unidos, Brasilia y Washington, han decidido hermanarse. La relación se formalizó mediante un acuerdo firmado entre el gobierno del Distrito Federal y la alcaldía de la capital estadounidense. Los lazos familiares fueron formalizados el 15 de marzo por los líderes de ambas ciudades.
Ciudad hermana es un concepto que busca implementar relaciones y mecanismos que permitan el intercambio de experiencias y conocimientos a nivel económico, social y cultural, a través de los cuales las ciudades establecen lazos de cooperación.
Washington y Brasilia comparten muchas similitudes. Ambas son capitales federales, ciudades planificadas, construidas principalmente para albergar al gobierno federal y las misiones diplomáticas. En otras palabras, fueron concebidas como capitales de importantes naciones de América. Ambas marcan un nuevo momento político para sus respectivas naciones.
Dos siglos separan el surgimiento de ambas ciudades. Pero el tiempo no las ha diferenciado mucho. Así, al igual que la propuesta de Lúcio Costa para Brasilia, el proyecto urbanístico de la capital norteamericana también se inspira en la escuela francesa de urbanismo. Si Lúcio Costa y Niemeyer fueron discípulos de Le Corbusier, Washington fue diseñada por el arquitecto francés Pierre L'Enfant. Al igual que en Brasilia, estableció la separación entre los barrios residenciales y comerciales y el sector urbano destinado a albergar los órganos de la administración pública.
Brasilia se inauguró tras unos cuatro años de construcción. En el caso de EE. UU., la nueva capital tardó el doble, ocho años. Data de 1797. Ambas ciudades están sostenidas por una cruz. En Brasilia, tiene la forma de un avión, mientras que en Washington se asemeja más a la letra "T". En el centro se alza el Monumento a Washington, un obelisco en honor al primer presidente de Estados Unidos y uno de los líderes de la rebelión contra los británicos, que condujo a la independencia de las entonces trece colonias británicas, ahora estados, ubicadas en la costa este del país.
Como símbolo de la unidad estadounidense, el obelisco es el punto de referencia central. Desde su ubicación central, una explanada, el "mall", conduce a la Casa Blanca, residencia oficial y palacio del Presidente de la República. Otro eje, que recuerda a la Explanada de los Ministerios, conduce a la sede del poder legislativo, representada por el Capitolio, el Congreso Nacional. La diferencia entre esta avenida y Brasilia radica en que, en lugar de albergar ministerios, este eje alberga diversas instituciones culturales, en particular museos como el Museo de Historia Natural y la Galería Nacional de Arte, así como otras instituciones mantenidas por la prestigiosa Fundación Smithsonian.
Otra ruta lleva a los ciudadanos hasta el Monumento a Lincoln, en cuyas inmediaciones se encuentran una serie de memoriales y monumentos que garantizan que los ciudadanos estadounidenses no olviden su historia y su pasado, desde la Guerra Civil hasta conflictos más contemporáneos, como los de Oriente Medio.
Así, el obelisco en honor al padre de los Estados Unidos es el catalizador de toda la energía cívica, cultural y política de la ciudad. Y curiosamente, estos espacios cívicos, aunque formales y ceremoniales, no excluyen al ciudadano común, que puede hacer un picnic frente a él, jugar a la pelota, andar en bicicleta o patineta.
Las diferencias
Y ahí es donde empiezan las diferencias entre las ciudades. La perspectiva de las autoridades públicas sobre el bienestar de sus residentes. Washington tiene una población tres veces mayor que Brasilia, y aun así, la ciudad no ha sucumbido al canto de sirena de la especulación inmobiliaria. Al igual que las ciudades europeas, los edificios residenciales y comerciales son bajos, de pocas plantas. No hay rascacielos ni edificios imponentes en la capital estadounidense. Los edificios altos y modernos se han mantenido fuera de los límites del Distrito de Columbia —el equivalente a nuestro Distrito Federal—, como en Arlington, que está tan cerca de la capital estadounidense como Valparaíso de Goiás lo está de Brasilia. Por lo tanto, la ciudad es agradable, arbolada, con abundantes parques y amplias aceras donde los residentes pueden pasear.
La seguridad es excelente. La zona está bien vigilada, con guardias en las calles y bien señalizada. Un turista puede caminar cómodamente sin necesidad de GPS. El transporte es muy eficiente, limpio y puntual. Los autobuses, el metro y los trenes regionales funcionan a la perfección. El transporte público municipal está integrado, a diferencia del de Brasilia. Además, la ciudad invierte mucho en ciclovías y carriles bici seguros y de calidad. Hay muchos aparcamientos para bicicletas privadas, así como alquileres de bicicletas públicas. Otra opción, muy popular entre los turistas, son las motonetas.
Todo ello contribuye a reducir el impacto del tráfico de vehículos privados que, aunque intenso, dista mucho de parecerse a los atascos del Eje Monumental, el Puente Bragueto o nuestras avenidas.
Como ciudad administrativa, Washington carece de un parque industrial, y su comercio dista mucho del de Nueva York o Florida. Por lo tanto, la ciudad invierte fuertemente en turismo, especialmente en turismo cívico. Dondequiera que mires, encontrarás estudiantes de varios estados de la federación estadounidense, así como veteranos de guerra aprendiendo o reviviendo su propia historia. Las escuelas organizan sistemáticamente excursiones para que sus estudiantes conozcan la capital. Los estudiantes universitarios también pueden aprovechar períodos cortos como buscapersonas, una especie de pasantía que les ayuda a comprender el funcionamiento del poder legislativo. Estas ideas ya podrían ser copiadas por Brasilia.
Los estudiantes, junto con los turistas extranjeros, dinamizan la economía, eliminando la necesidad de que la ciudad esté salpicada de fábricas y otros proyectos megalómanos que sólo contribuyen a alterar el paisaje urbano y perjudicar la calidad de vida de sus residentes.
La ciudad está impecablemente limpia y, a pesar de ser una metrópolis, conserva el encanto de los pueblos pequeños, donde los residentes decoran máscaras con calabazas talladas en Halloween. Un toque campestre.
Washington invierte en las características únicas de su gente. Cuenta con un barrio asiático y otro afroamericano. Restaurantes y lugares de entretenimiento caracterizan estas zonas. La ciudad es conocida por su gastronomía, panaderías y cafeterías.
Su universidad, la Universidad George Washington, es otro referente internacional en docencia e investigación. Atrae a estudiantes internacionales de todo el mundo, aproximadamente 25 jóvenes de más de 140 países, que aportan recursos a la economía local, además de contribuir a una producción académica y científica de renombre internacional. La universidad es reconocida por su labor en investigación y desarrollo, además de ser un importante centro de conciencia sociopolítica del país.
La cooperación entre Brasilia y Washington podría ser muy positiva para la capital federal, pero esto dependerá de la postura de nuestros líderes locales. Es necesario cambiar la actitud de "hacer todo lo posible" para apaciguar la especulación inmobiliaria, la actitud de no ocupar espacios verdes, ignorar ampliaciones improvisadas y estructuras similares, insistir en tecnologías de transporte público obsoletas, priorizar los autobuses sobre el metro y otras opciones ferroviarias; y apostar por la industrialización del Distrito Federal en lugar de transformarlo en un centro cultural con museos, teatros y cines. Si esta actitud no cambia, poco se logrará.
Y para empezar, para demostrar una nueva perspectiva sobre Brasilia, el gobierno de Agnelo Queiroz ya podría estar tomando algunas iniciativas, independientemente de la consultora estadounidense.
Por ejemplo, podría restaurar el Museo de Arte de Brasilia (MAB), abandonado y en mal estado de conservación. Podría insistir en que organizaciones como el Banco Central exhiban sus obras de arte —el Banco Central posee una de las mayores colecciones de Portinari— en exposición pública permanente. Podría revitalizar el Centro de Cine y aumentar la eficacia de la producción cinematográfica de la ciudad, como lo han hecho Paulínia, en el interior de São Paulo, y Río de Janeiro. Podría frenar las iniciativas que afectan la protección del Plano Piloto, el mayor atractivo turístico de la ciudad.
Estos son cambios difíciles de creer que se produzcan, lamentablemente, porque este grupo sucumbe a la especulación inmobiliaria, en muchos casos impulsada por constructoras que financian campañas. Aún no han comprendido que Brasilia, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es comparable a la Acrópolis de Grecia, las Pirámides de Egipto y tantas otras bellezas del mundo. Basta con una política inteligente de atracción turística para atraer una avalancha de turistas extranjeros, inyectando mucho más dinero a la economía local y generando muchos más empleos que modificando los límites de altura de los edificios en el Plano Piloto u ocupando las zonas verdes de Park Way.
Hay falta de inteligencia en el gobierno local. Esperemos que el ejemplo de Washington, la hermana mayor, pueda cambiar esta realidad. Tiene mucho que enseñar a la menor, que sigue caminos torcidos que no conducen a una mejora del bienestar social.