El vertedero de Brasilia está cerrado; los recicladores critican el traslado a almacenes.

Agencia Brasil - Tras almacenar 40 millones de toneladas de residuos a lo largo de su historia, el segundo vertedero más grande del mundo cerró esta mañana (20), después de casi seis décadas de funcionamiento. Con una superficie de 201 hectáreas, se ubica cerca del Parque Nacional de Brasilia y a unos 20 kilómetros de la Explanada de los Ministerios. El vertedero Estrutural figura en la lista de la Asociación Internacional de Residuos Sólidos como uno de los 50 vertederos a cielo abierto más grandes del mundo, solo superado por el vertedero de Yakarta en Indonesia.

Según el Servicio de Limpieza Urbana del Distrito Federal (SLU), tan solo en 2016 se depositaron 830 toneladas de residuos domésticos en el vertedero. Este se creó sin planificación ni impermeabilización del suelo, lo que con el tiempo ha supuesto un riesgo para el medio ambiente y la salud de la población del Distrito Federal.

Estructurales

La ciudad que alberga el vertedero surgió a raíz de una invasión, con personas que se sintieron atraídas al basurero en busca de supervivencia. Tras varios intentos fallidos de desalojar los asentamientos ilegales, la zona se urbanizó y se transformó en una región administrativa. Llamada Estrutural, actualmente alberga a más de 35 personas.

El cierre del vertedero estaba previsto para el segundo semestre del año pasado, pero se pospuso a petición de los recicladores que trabajaban allí. Para absorber los residuos generados por la población del Distrito Federal, el gobierno creó el Vertedero Sanitario de Brasilia, en una zona entre Samambaia y Ceilândia, otras dos regiones administrativas del Distrito Federal. Diseñado para albergar 8,13 millones de toneladas de residuos, el proyecto se divide en cuatro etapas y aún no se ha completado.

A pesar del cierre de hoy, el vertedero seguirá recibiendo escombros de construcción. Se creará un área específica para este tipo de material, pero aún está en fase de planificación. El gobierno del Distrito Federal está en proceso de licitación para la contratación del terreno.

Catadores

Para dar cabida a las 2 personas que trabajaban clasificando los materiales, el gobierno ha buscado reubicarlas en cooperativas y asociaciones contratadas por el GDF (Gobierno del Distrito Federal) para brindar servicios de recuperación de residuos sólidos. El servicio incluye recepción, clasificación, prensado, enfardado, almacenamiento y comercialización. Los recicladores, que antes trabajaban de forma independiente, recibirán un pago por tonelada de residuos separados en las plantas de clasificación. Además, recibirán una ayuda económica de R$ 360,75 durante seis meses.

Los trabajadores, sin embargo, criticaron el cambio y denunciaron el impago del monto mensual prometido por el gobierno del Distrito Federal. Según el representante del Movimiento Nacional de Recolectores de Materiales Reciclables, Ronei Alves da Silva, los trabajadores que ya abandonaron el vertedero han tenido problemas para recibir el subsidio por costo de vida del gobierno. Además, exigen una indemnización de R$ 14,9 por trabajador.

“No hay suficientes almacenes para todos los recicladores. Hay 2, y el gobierno solo ha ofrecido espacio para poco más de 1,3. ¿Cómo van a mantener a sus familias? Actualmente están desempleados y algunos aún no reciben la ayuda económica prometida por el gobierno”. Según él, estos son problemas aislados.

Devastada por el traslado del vertedero, Alice Gonzaga, una recolectora de basura de 64 años, relata que pasó la mitad de su vida clasificando desechos allí. Viuda, crió a sus cinco hijos exclusivamente con los ingresos que obtenía de la basura. Según cuenta, el ingreso mensual de la familia alcanzaba los R$ 1.

“Llegué [al vertedero] después de trabajar en casas particulares, pero perdí mi empleo y no tenía cómo mantener a mis hijos. Lo que tengo hoy es gracias al vertedero. Me adapté a trabajar bajo el sol abrasador y a este tipo de trabajo. La gente piensa que este lugar es solo para pobres y desdichados, pero para muchos, era la única alternativa. Ahora ya no puedo trabajar, tendré que dejarlo y vivir de la ayuda de mis hijos. El trabajo en el almacén no me da para vivir, mis ingresos han bajado mucho”, dice la recolectora de basura.

María Luiza Cunha, de 58 años y madre de siete hijos, también dedicó gran parte de su vida a recolectar materiales reciclables en el vertedero. Al igual que Alice, crió a sus hijos con los ingresos que obtenía allí. «Todo salió de aquí», afirma. Tras veinte años trabajando en el vertedero, la recolectora declaró a Agência Brasil que dejará de trabajar cuando este cierre.

“Desafortunadamente, mi trabajo en el vertedero reduce mucho mis ingresos. Es una oportunidad, pero no me sirve. Aquí, antes llenaba unas 20 bolsas de basura y las vendía por entre 15 y 20 reales”, dice. “Ahora voy a dejar de trabajar, estoy harta. No aguanto más, es agotador”, añade.

Nivaldo Pereira Xavier, de 54 años, no piensa abandonar la clasificación de basura. A pesar de conservar su trabajo, se siente preocupado. “A diferencia de otros aquí, he estado recibiendo el monto prometido por el gobierno. Pero, aun así, no espero nada más. Salí del vertedero con la promesa de que la vida mejoraría, pero han pasado cuatro meses y nada ha cambiado. No creo que estos almacenes funcionen”, lamenta.

Despedida

Para las recicladoras María Luiza y Alice, el vínculo y la amistad forjados durante décadas de trabajo diario en el vertedero Estrutural perdurarán. Sin embargo, tendrán que despedirse de lo que consideran la parte más difícil del trabajo: encontrar niños y animales muertos entre la basura y los accidentes que forman parte de la rutina del vertedero. Según datos de la SLU, entre 2009 y 2017 se registraron al menos 47 accidentes. La lista incluye cortes, quemaduras, vuelcos de camiones, amputaciones de dedos, mutilaciones, atropellos y muertes.

“Me partió el corazón ver a niños, incluso mayores, muertos y tirados aquí a la basura. Eso fue lo que más me dolió. También fue muy triste cuando un camión atropelló a uno de nuestros compañeros; mucha gente ha muerto así”, dice Alice.

"Momento civilizador"

Para el gobernador Rodrigo Rollemberg, el cierre del vertedero representa un momento de civismo para el Distrito Federal. «Estamos cerrando una herida abierta en la capital del país», afirmó. «Con el cierre del vertedero Estrutural, saldamos una deuda con el pasado y abrimos camino hacia el futuro».

Según Rollemberg, con el cierre del vertedero, cualquier camión que sea sorprendido vertiendo basura allí será confiscado. El gobernador también prometió aumentar el número de naves de clasificación para dar cabida a todos los trabajadores que dejaron el vertedero Estrutural. Además, planea ampliar la recolección selectiva de residuos en el Distrito Federal para facilitar la labor de clasificación de los recicladores.