Sarney y los militares: "Asumí el cargo solo para ser depuesto".
El expresidente José Sarney ofreció una importante declaración a la periodista Laura Greenhalgh, en la que habló sobre la transición democrática: «Los expertos afirman que logramos llevar a cabo la mejor transición en Sudamérica. Primero: no dejé deudas pendientes con los militares. Regresaron a sus cuarteles después de que llegué a un acuerdo para que la transición fuera con ellos, no contra ellos. Fue un gobierno de convulsiones, sí, pero exitoso en la creación de una sociedad democrática. Un gobierno que culminó con un obrero postulándose a la presidencia de la República, algo inimaginable en aquellos tiempos», declaró.
Para empezar, no habría aceptado la candidatura presidencial de Paulo Maluf por el PDS. Además, existía un movimiento para extender el mandato de Figueiredo. La reacción a todo esto me llegó de lleno: vi a mi hijo Zequinha, que ya era diputado, votar a favor de las elecciones directas. Le dije que estaba orgulloso de su voto. Y me dije a mí mismo que era hora de volver a casa. Renuncié a la presidencia del PDS. Pero entonces Ulises decidió cortejarme. Venía a mi casa casi a diario: «No puedes quedarte al margen y no ayudar a Brasil en este momento...». Me negué, pero entonces Aureliano Chaves también me llamó, predicando la unidad y diciendo que el partido nominaría al candidato a la vicepresidencia en la fórmula de Tancredo. Sugerí el nombre de Marco Maciel. Fue entonces cuando Tancredo, una noche, envió un avión a recogerme a Brasilia para cenar en casa del escritor Murilo Mendes en Belo Horizonte. Fui. Murilo y su esposa me recibieron; Tancredo estaba con doña Risoleta. Mientras las dos mujeres conversaban, los tres hombres tramaban algo.
¿Qué exactamente?
Tancredo dijo que yo tendría que ser el vicepresidente y que esa sería una de las condiciones para que él dejara el gobierno del estado de Minas Gerais y encabezara la candidatura. Le respondí: «Pero, Tancredo, yo fui presidente del PDS…». Y entonces lanzó el argumento fatal: «Así que conoces el mapa de Minas Gerais, sabes cómo van los delegados a la convención y puedes hacer mucho más». Alrededor de las dos o tres de la mañana, dije que aceptaría, con una condición: que no encontraran un nombre que aportara más valor. Al día siguiente, en Brasilia, Aureliano golpeó la mesa y dijo: «Sin ti en la candidatura, no hay alianza». Ulises también fue muy cortés conmigo. A partir de entonces, comencé a articular: construimos una gran disidencia, impedimos la elección de Maluf, la continuidad de Figueiredo, y los militares aceptaron a Tancredo. Pude decirle a Tancredo: "No creas que puedes ser presidente sin una base militar que te respalde".
¿Te consideras el líder de la transición democrática en Brasil?
Los expertos afirman que logramos la mejor transición en Sudamérica. Hay varios factores a considerar. Primero: no dejé deudas pendientes con los militares. Regresaron a sus cuarteles después de que llegué a un acuerdo: la transición sería con ellos, no en su contra. Les di esa garantía. Construimos una Constitución democrática, progresamos en el ámbito económico y apostamos por el bienestar social. Estos programas vigentes ya habían comenzado durante mi gobierno: la lucha contra el hambre, la distribución de leche, los vales de transporte; todo proviene de esa época. El crecimiento durante mi gobierno fue del 5% anual, ¡y hoy nadie habla de eso! Los precios subieron, sí, pero los salarios aumentaron de inmediato. Con ello, creamos un colchón que nos protegió de las exigencias del FMI y su fórmula diseñada para Europa. Y sepan que si hubiera cedido ante el FMI, me habrían depuesto. Fue un gobierno turbulento, sí, pero exitoso en la creación de una sociedad democrática. Un gobierno que terminó con un obrero postulándose a la presidencia, algo inimaginable en aquellos tiempos.
¿Cree usted que la historia no le está haciendo justicia, señor presidente?
Sucederá. La transición democrática brasileña también se debe a mi temperamento, a esta forma de dialogar del Nordeste. Cometí un error al regresar a la política tras finalizar mi mandato presidencial. Debí haber regresado a casa, pero entonces apareció Collor, con todos sus problemas, y me llamaron de vuelta, antes de la destitución. Luego me convertí en senador por Amapá porque el PMDB no me nominó en Maranhão. Pero, en fin, al recordar mi regreso, lo lamento. Ya había cumplido la misión más importante: la transición democrática. Y eso es todo lo que el país le debe a este presidente improvisado, que asumió el cargo solo para ser depuesto.