Los jóvenes de las afueras de la ciudad están ganando espacio y voz en el debate sobre la "guerra contra las drogas".

Fernanda Canofre, Sur 21 Los amigos de Aristênio empezaron a morir cuando él tenía 12 años. Del grupo de chicos con los que creció en el Parque União, dentro del Complexo da Maré, la favela más grande de Río de Janeiro, perdió a uno, luego a otro, hasta que se dio cuenta de que él podría ser el siguiente. Un día, mientras jugaba videojuegos con otros niños, vio a su hermano recibir un impacto en la pierna de una bala perdida de la policía militar. La bala fue resultado de una disputa entre la policía militar y narcotraficantes.

“Llegaron a criminalizarnos, a un grupo de chavales pobres, diciendo que también estábamos metidos en el narcotráfico. Algo que pasa a menudo”, recuerda. “He perdido amigos hasta el día de hoy. La justificación siempre es: ‘Ah, pero estaban metidos en el narcotráfico’. Eso es mentira. Perdemos a mucha gente que no lo está. E incluso si lo estuvieran… Brasil no tiene la pena de muerte, pero la policía es juez en la calle”.

Aristênio Gomes llegó a Maré con su familia a los 8 años. Sus padres venían de Patos, en Paraíba, en busca de trabajo y sustento. "Fue una locura, porque es una realidad totalmente diferente. Empecé a ver muchas armas, la policía entrando a diario, tiroteos y cosas que nunca antes había experimentado", dice. "Al mismo tiempo, fue increíblemente enriquecedor crecer allí. Me dio una perspectiva de la vida diferente a la que habría tenido de otra manera. Crecí en esa cultura, entre gente negra, con música funk, y eso es parte de mi historia". Hoy, a los 26 años, Aristênio Gomes es educador en el Centro de Estudios y Acciones Solidarias de Maré (Ceasm).

Su trabajo lo colocó entre los 15 jóvenes que se unieron a Movimentos, un proyecto que reúne a residentes de las favelas de Río y la Baixada Fluminense para debatir sobre "drogas, juventud y favelas", lanzado el 02 de septiembre. La idea surgió para dar voz a quienes viven en las favelas —y quienes más sufren las consecuencias de la guerra estatal contra las drogas— en el debate sobre este tema.

Durante un año, los participantes, seleccionados entre líderes y personas influyentes de sus comunidades, participaron en seminarios y talleres con investigadores y especialistas para comprender el debate en cuestión. El folleto está disponible en... sitio web del proyectoAdemás de su historial de prohibición de drogas y los efectos de las leyes, argumentan que una nueva política de drogas es necesaria y urgente, y se posicionan como protagonistas del debate al respecto. Ya no son actores secundarios que solo sufren las consecuencias.

Para nosotros, [la guerra contra las drogas] significa escuelas cerradas, cambios en la rutina, miedo a salir de casa, preocupación extrema por nuestro bienestar y el de nuestras familias. En nombre de esta guerra, el Estado justifica una serie de violaciones de derechos humanos contra nosotros, jóvenes de favelas y periferias. Pero esta guerra no es nuestra. No declaramos la guerra contra las drogas. No decidimos que algunas drogas serían consideradas legales y otras ilegales. Pero somos nosotros quienes morimos por ello. El consumo de drogas no ha disminuido, el comercio ilegal no ha terminado. Al contrario, la guerra contra las drogas ha traído más violencia, corrupción y desigualdad de lo que uno podría imaginar. Debido a ella, hemos perdido el potencial de una generación de jóvenes, en su mayoría negros, que, asesinados o encarcelados, terminan convirtiéndose en estadísticas, dice el texto.

Brasil registra un promedio de 60 homicidios al año. De cada 100 muertes, 71 son de personas negras. Según una encuesta realizada por el Centro de Estudios de la Violencia de la Universidad de São Paulo (NEV/USP), en colaboración con el sitio web G1 y el Foro Brasileño de Seguridad Pública, si bien no existe una asociación directa entre el narcotráfico y la violencia, sí existe una relación entre la competencia en el mercado ilegal de drogas y la violencia. Entre la población carcelaria masculina —el 67 % de la cual es negra—, el 28 % está encarcelado por narcotráfico. En el caso de las mujeres, este porcentaje asciende a cerca del 70 %.

Lo que más nos motivó [a realizar este proyecto] fue la violencia policial dentro de las favelas, lo que ocurre en ellas. Hoy, por ejemplo, hubo un operativo policial aquí en Maré y no pude salir a trabajar. Sigue habiendo tiroteos y mucha policía en las calles. Si salgo ahora, cualquier cosa podría pasar”, dice Mayara Donaria en una entrevista telefónica con Sul21.

Porque hablar de drogas en la favela es diferente.

Pero ¿qué cambios se han producido en el debate sobre las drogas desde y para la favela? Según los jóvenes del Movimiento, muchos.

“Nuestro papel es debatir esto aquí, porque la gente no lo entiende (…) No es una discusión que se esté dando ahora. Siempre hemos visto la violencia y entendemos que se debía a esto. Pero no entendemos que, si este problema se hubiera gestionado mejor, tal vez no ocurrirían”, explica Mayara, de 20 años, quien trabaja en producción cultural y comunicación comunitaria en Maré. “Vemos muchos datos que muestran que las drogas se consumen más fuera de la favela. Quienes se lucran con esto no están aquí. Aquí no tenemos fábricas de armas ni plantaciones de cocaína ni marihuana. Somos los daños colaterales”.

Aristênio dice que nunca se sintió incluido en el debate sobre las drogas. Según él, al principio, también tenía cosas que aprender para comprender mejor algunos conceptos y efectos. Su propia madre, quien, como muchas madres de la favela, veía la participación en el narcotráfico como una sentencia de muerte para sus hijos, ahora comprende el punto de vista de su hijo.

Lo que no se está haciendo con algunas de las propuestas de la clase media es que los intelectuales y políticos que piensan en la despenalización no están llevando este debate a las favelas. Ese es un punto. El segundo punto es cómo revertimos toda la regresión, cómo construimos algo nuevo, cómo acogemos a esos jóvenes que están involucrados en el narcotráfico y han cometido delitos relacionados con el tráfico, pero que, desde el momento en que la venta se legaliza, este mercado pasa a manos blancas. ¿Cómo reutilizamos y le damos un nuevo significado, cómo dejamos que la gente que ya estaba allí tome el control y genere empleos?, pregunta.

Ari también señala que, mientras que la vanguardia del discurso de legalización fuera de la favela se centra en los derechos corporales y el uso recreativo y medicinal, dentro de la favela la atención se centra en asuntos policiales. "No existe un proyecto de ley ni una propuesta que diga: reconocemos que durante 40 años cometimos un delito contra la gente de la favela y la periferia, y esta negligencia generó millones de males. Eso no se considera. No se piensa en cómo deshacer el caos que existe en la favela debido a toda esta criminalización. No se piensa en cómo el Estado puede revertir estos 40 años de atraso".

Resistencia y experiencia

Una de las creadoras del Movimiento, Julita Lemgruber, profesora de Sociología del Centro de Estudios sobre Seguridad y Ciudadanía (Cesec) de la Universidad Cândido Mendes, también reconoce la resistencia al tema en la favela. «En la favela, [la resistencia a debatir el tema] es muy aguda debido a la percepción de que el problema son las drogas. El problema en la favela es el racismo, es la pobreza. Brasil apenas ha comenzado a debatir las políticas de drogas desde una perspectiva racial; una iniciativa negra surgió hace menos de dos años».

Julita, quien fue directora del sistema penitenciario de Río y defensora del pueblo de la policía, afirma que el grupo formado en el proyecto "tiene legitimidad y autoridad para hablar de políticas de drogas, por el hecho de vivir en la favela y ser víctimas de una política equivocada que eligió la confrontación violenta con el narcomenudeo como política de seguridad".

La singularidad de este material reside en esto. Es un material producido por la favela y para la favela. No lo producen expertos blancos de clase media, que se consideran bien informados, hablando de políticas de drogas, argumenta.

Para ella, la crisis de seguridad pública que vive Río de Janeiro —que incluye la ostentosa presencia de las Fuerzas Armadas en favelas como Rocinha— ha puesto al descubierto la verdad sobre el fracaso de las políticas de combate. «Nunca ha sido tan evidente el fracaso de esta violenta confrontación con el narcotráfico. Hoy, este es el mayor ejemplo de una política descabellada y miope (…) Estoy convencida de que la favela necesita madurar este debate. Necesita desafiar la lógica de que la lucha contra el narcotráfico justifica la violencia policial. Es esta lógica la que los jóvenes del Movimiento quieren desafiar».

Además del activismo y la participación activa en sus comunidades, los jóvenes del proyecto tienen algo en común: todos han presenciado la muerte de alguien. Para Mayara, fue su tío, hermano de su madre, quien estaba en la puerta de su casa. "Es muy común ver a las tías limpiando sangre de la acera. Y tenemos que normalizar todo esto. El papel del movimiento no es normalizar esto. Es criticar. Esto no debería pasar, cambiémoslo, pero ¿cómo lo cambiamos?", pregunta.

Por ahora, el enfoque se centra en fomentar el diálogo. El Movimiento se organiza en círculos de discusión semanales en las favelas donde viven los jóvenes que participan en el proyecto y en el Centro Universitario Cândido Mendes. Para finales de año, el grupo ya tiene previsto un encuentro nacional que reunirá en Río de Janeiro a jóvenes de todo Brasil, comprometidos con sus comunidades y con el debate sobre las drogas. El objetivo es que el debate, a través del proyecto, adquiera alcance nacional.

Además de revisar el enfrentamiento improductivo, el Movimiento también busca delinear alternativas para las personas que sobrevivieron como trabajadores del narcotráfico, un modelo de negocio que integre a los residentes al mercado y un reconocimiento a los que murieron en la guerra librada contra la favela.

La favela se adapta a la violencia. Si hay tiroteos, hay que cerrar antes, dejar de hacer ciertas cosas, etc. Creo que la legalización es un tema muy nuevo, pero en la favela hay muchas iglesias que ya trabajan con consumidores de drogas y entienden que matar y encarcelar no es la solución. Es una población con la que queremos trabajar y con la que queremos hablar. Atienden a estas personas, pero no hablan de legalización por razones doctrinales —dice Mayara—.