El racismo religioso contra los centros religiosos afrobrasileños está en aumento en Río de Janeiro.

Por Léo Rodrigues*, reportero de Agência Brasil Un estudio realizado en la zona oeste de Río de Janeiro y la región de Baixada Fluminense muestra que el 75% de los centros religiosos afrobrasileños encuestados han sido blanco de algún tipo de violencia. Los resultados también revelan que la seguridad pública es un tema recurrente de conversación entre quienes frecuentan estos espacios.

La investigación fue concebida por la Iniciativa por el Derecho a la Memoria y la Justicia Racial (IDMJRacial), una organización no gubernamental que promueve debates y actividades en la región de la Baixada Fluminense. El estudio se desarrolló en colaboración con el Centro Cultural de Tradiciones Afrobrasileñas Yle Asé Egi Omim, fundado en 2008 en el barrio de Santa Teresa de Río de Janeiro. Los resultados se recogen en un informe publicado este sábado (30) bajo el título Egbé, palabra yoruba que significa sociedad o comunidad.

Según el investigador y coordinador del estudio, Patrick Melo, se eligieron ambas regiones por el elevado número de ataques contra centros religiosos afrobrasileños registrados en los últimos años. La Comisaría de Delitos Raciales y de Intolerancia (Decradi) tenía constancia, hasta 2019, de 200 centros de este tipo que habían sido blanco de agresiones, incluyendo la zona norte de Río de Janeiro. Dado que no se denuncian todos los casos, la cifra real es sin duda mayor.

Los incidentes incluyen amenazas, insultos raciales, agresiones físicas e incluso expulsiones de sus propios territorios por parte de milicias u organizaciones narcotraficantes. En algunos casos, el objetivo se repite.

El estudio cita el caso emblemático de la casa Xwe Nokun Ayono Avimaje, fundada hace 10 años en Nova Iguaçu, que ha sido invadida y vandalizada en tres ocasiones. También existen denuncias de violaciones de la libertad religiosa, como la imposición de horarios restringidos para que las casas axé celebren sus rituales sagrados.

Ante esta realidad, el objetivo del estudio fue comprender cómo las comunidades perciben la política de seguridad pública. La metodología consistió en realizar sesiones grupales, durante un mes, con entre 10 y 12 participantes cada una. Las reuniones, con uno o dos moderadores, se llevaron a cabo en cuatro centros religiosos afrobrasileños ubicados en el municipio de Nova Iguaçu y en la zona oeste de Río de Janeiro. Los participantes pudieron interactuar y proponer temas de debate, mientras que los investigadores observaban las conversaciones, los comportamientos y las tensiones.

Además de organizar grupos focales, se puede crear un formulario en línea Fue completado por los líderes de los terreiros involucrados. Los datos recopilados proporcionaron un perfil de los terreiros, quienes llevan establecidos en sus territorios un promedio de 11 años. También se encontró que los líderes tienen entre 35 y 55 años y están compuestos por hombres y mujeres en proporciones iguales.

Según los resultados publicados, en todos los grupos focales se evidenció una total desconfianza en las instituciones policiales en materia de protección y seguridad. El estudio indica que las denuncias de violaciones generan decepción. Las autoridades policiales tienden a minimizar las agresiones, clasificándolas como disputas vecinales o asuntos personales, descartando así la posibilidad de que se clasifiquen como delitos de odio.

Según Patrick Melo, los datos obtenidos en el estudio indican que las violaciones están directamente relacionadas con la omisión del Estado en la defensa de los derechos humanos y los derechos de las personas de religiones afrobrasileñas. Se observó que la seguridad pública es una preocupación fundamental en la vida cotidiana de estas poblaciones. Sin la protección adecuada de las autoridades públicas, buscan otras maneras de afrontar la situación. «Estas comunidades actúan y se organizan de forma muy autónoma en red, buscando fortalecerse conjuntamente con otros terreiros (centros religiosos afrobrasileños)», afirma Patrick.

Considera que los informes policiales reflejan la incapacidad del Estado para reconocer que los incidentes implican manifestaciones de odio contra estas comunidades religiosas de ascendencia africana. Al mismo tiempo, cree que estos territorios están cada vez más dominados por grupos criminales que persiguen a quienes no profesan la fe cristiana.

«Siempre hablamos desde una perspectiva moral cristiana, desde la cual se demoniza a la gente. La figura de las comunidades terreiro o manifestaciones religiosas de origen africano se presenta como enemiga de ese territorio. Son seres poseídos por demonios que perturbarán la paz de ese lugar. Y por eso atacan a esa gente», añade.

La creciente asociación entre el crimen y la fe cristiana ha llamado la atención de diversos expertos en seguridad pública. En junio de este año, la investigadora Viviane Costa concedió una entrevista a Agência Brasil con motivo del lanzamiento de su libro *Narcotraficantes evangélicos*, en el que analiza el uso de símbolos y narrativas neopentecostales entre grupos criminales. En 2015, otro libro titulado *La oración del narcotraficante: una etnografía*, de la socióloga Christina Vital Cunha, ya había puesto de manifiesto este fenómeno.

Racismo religioso - Patrick argumenta que el racismo religioso debe denunciarse con mayor firmeza en los casos de violaciones contra los terreiros religiosos africanos. Una de las reflexiones planteadas en el informe publicado se relaciona con el concepto de intolerancia religiosa. Si bien está más extendido, presenta algunas limitaciones para explicar la magnitud del problema.

«Este concepto oculta y no tiene en cuenta lo que sucede específicamente con las religiones de origen africano. Además, presenta una falsa simetría y equivale a la contradicción de que Brasil, en teoría, debería ser un Estado laico, pero en la práctica, las religiones vinculadas al legado colonial permanecen arraigadas en las estructuras institucionales. ¿Cuántos casos de ataques a terreiros (centros religiosos afrobrasileños) denunciados a la policía han sido investigados, verificados y juzgados? ¿En cuántos de estos casos se ha hecho justicia?», cuestionan los investigadores, quienes abogan por el uso del concepto de racismo religioso.

* Fabiana Sampaio, reportera de Rádio Nacional de Río de Janeiro, contribuyó a este despacho.