Un estudio revela que el 25% de los adolescentes con diabetes tipo 1 tienen sobrepeso.
Un estudio multicéntrico brasileño evaluó a 1.760 pacientes con una edad promedio de 16 años; el exceso de peso dificulta el tratamiento y aumenta el riesgo de complicaciones.
Por Gabriela Cupani, de la Agencia Einstein - Aproximadamente una cuarta parte de los adolescentes brasileños con diabetes tipo 1 tienen sobrepeso u obesidad. Estos datos provienen de un estudio multicéntrico publicado recientemente que dio seguimiento a 1.760 pacientes en diez ciudades, 367 de los cuales eran jóvenes con una edad promedio de 16 años. El exceso de peso también se vinculó con factores de riesgo de complicaciones de la enfermedad, como hipertensión, colesterol alto y síndrome metabólico, un conjunto de afecciones que aumentan la probabilidad de sufrir problemas como infarto y accidente cerebrovascular.
Menos común, la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que afecta aproximadamente del 5% al 10% de los pacientes diabéticos. Se produce cuando hay una destrucción casi total de las células que producen insulina, debido a un defecto en el sistema inmunitario que comienza a atacar las células productoras de hormonas. Por lo tanto, los pacientes se vuelven totalmente dependientes de la insulina diaria.
Datos recientes del Atlas de la Diabetes, publicado por la Federación Internacional de Diabetes (FID) a principios de 2022, indican que en los últimos 10 años se ha producido un aumento del 26,6 % en el número de personas con diabetes en Brasil. El informe también señala que aproximadamente 1,2 millones de niños y adolescentes viven con diabetes tipo 1, y que más de la mitad de ellos son menores de 15 años.
Este hallazgo marca un cambio en el perfil de los diabéticos tipo 1, quienes tradicionalmente han sido delgados, a diferencia de los pacientes con diabetes tipo 2, que suelen tener sobrepeso u obesidad. «Esto añade factores de riesgo que no presentaban cuando eran delgados y empeora considerablemente el pronóstico para estos pacientes», afirma la profesora Marilia Brito Gomes, de la Universidad Estatal de Río de Janeiro (Uerj), directora del estudio. «La epidemia de obesidad ha alcanzado a los jóvenes con diabetes tipo 1», observa el endocrinólogo Paulo Rosenbaum, del Hospital Albert Einstein Israelite.
Este nuevo perfil de pacientes diabéticos a menudo conlleva que presenten características de ambos tipos de la enfermedad. En algunos casos, incluso necesitan usar metformina, un medicamento prescrito para la diabetes tipo 2. Y con esta combinación de factores de riesgo, la probabilidad de complicaciones a largo plazo es mayor, incluyendo infartos, accidentes cerebrovasculares y problemas renales y de retina.
Estos datos son preocupantes porque el exceso de peso también complica el tratamiento. Estos pacientes presentarán mayor resistencia a la insulina, además de otras comorbilidades. Asimismo, dado que la insulina puede provocar aumento de peso, estas personas terminan necesitando más insulina en general, creando un círculo vicioso. No sorprende que menos del 20 % de los pacientes tuvieran la glucosa en sangre controlada y que menos de la mitad siguiera una dieta adecuada.
“Desafortunadamente, las herramientas que tenemos para abordar este problema resultan limitadas”, lamenta Marilia. Según ella, lo ideal sería que las citas médicas fueran más frecuentes, cada dos meses. Estos pacientes también necesitarían el apoyo de un profesional de la educación física para que les guiara en una rutina de ejercicios, y de un nutricionista para controlar el cumplimiento de la dieta. “Además, en los adolescentes, el impacto de la enfermedad puede ser muy significativo, y muchos tardan en aceptar el diagnóstico y el tratamiento”, señala Rosenbaum. En estos casos, el apoyo psicológico puede marcar la diferencia.
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