Se encontró ADN de viruela del mono en el semen en una serie de casos, dicen los científicos

Por Natalie Grover y Emilio Parodi

LONDRES/MILÁN (Reuters) - Se han detectado fragmentos del virus de la viruela del mono en el semen de una serie de pacientes en Italia, lo que plantea dudas sobre si la transmisión sexual de la enfermedad es una posibilidad, dijeron científicos el lunes.

Se cree actualmente que el virus que causa la enfermedad se propaga por contacto cercano con una persona infectada, quien puede transmitir el virus a través de lesiones cutáneas características o de gotitas grandes que se propagan por el sistema respiratorio. Muchos de los casos de viruela del simio en el brote actual se producen entre parejas sexuales que tuvieron contacto similar.

Sin embargo, se sabe que los casos de enfermedades de transmisión sexual como el VIH/SIDA, la clamidia y la sífilis son causados ​​por patógenos que pasan de una persona a otra específicamente a través del semen, las secreciones vaginales y otros fluidos corporales.

Investigadores del Instituto Spallanzani, un hospital y centro de investigación de enfermedades infecciosas en Roma, fueron los primeros en destacar evidencia del virus de la viruela del mono en el semen de cuatro pacientes en Italia en un informe del 2 de junio.

Desde entonces, se ha encontrado material genético del virus en el semen de seis de siete pacientes del instituto. En uno de ellos, una muestra de laboratorio de uno de los pacientes sugiere que el virus hallado en su semen era capaz de infectar a otra persona y replicarse.

Estos datos, que se están enviando para su publicación, no representan evidencia suficiente para demostrar que las características biológicas del virus han cambiado hasta el punto de que su modo de transmisión ha evolucionado, dijo a Reuters Francesco Vaia, director general del instituto.

"Sin embargo... tener un virus infeccioso en el semen es un factor que inclina fuertemente la balanza a favor de la hipótesis de que la transmisión sexual puede ser una de las formas en que se transmite el virus", dijo.

(Información de Natalie Grover en Londres y Emilio Parodi en Milán)

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