Un estudio sugiere que el glaucoma puede tener un componente autoinmune.

Por Gabriela Cupani, de la Agencia Einstein - El glaucoma de ángulo abierto, el tipo más frecuente en caucásicos y negros, puede tener un componente autoinmune, sugiere un nuevo estudio coreano publicado en la revista científica. Red Jama abiertaLos investigadores compararon datos de pacientes con y sin artritis reumatoide y descubrieron que quienes padecen esta afección reumatológica también presentan un mayor riesgo de glaucoma. La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria en la que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca las articulaciones.

“El estudio es muy relevante”, afirma el oftalmólogo Augusto Paranhos, del Hospital Israelita Albert Einstein. “Si bien no muestra una relación causal ni resuelve el problema, aporta datos a la hipótesis de este posible componente autoinmune”, concluye. Incluso ajustando los datos sobre el uso de corticosteroides, que podrían distorsionar los resultados, los investigadores descubrieron que la incidencia de glaucoma era significativamente mayor en pacientes con artritis reumatoide. 

Se sabe que los pacientes con enfermedades reumatológicas son más propensos a desarrollar problemas como uveítis y ojo seco, por lo que deben realizarse evaluaciones oftalmológicas periódicas. "Es fundamental que el oftalmólogo investigue los antecedentes de artritis reumatoide y preste atención a la evaluación oftalmológica", afirma el especialista. 

Este no es el primer estudio que sugiere que el glaucoma podría ser una enfermedad autoinmune. Una revisión de estudios publicada en "Clinical & Translational Immunology" en 2020 se tituló: ¿El glaucoma es una enfermedad autoinmune?Otra revisión, publicada en la misma revista, afirmaba: "El glaucoma es una enfermedad autoinmune".Sin embargo, las revisiones científicas aún destacan que se necesitan más estudios y que es demasiado pronto para afirmar que todos los casos de glaucoma de ángulo abierto (el tipo más prevalente) son autoinmunes.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad que causa la muerte de las células que conectan el ojo con el cerebro, lo que provoca ceguera. Se considera la principal causa de ceguera irreversible en el mundo. Se produce debido a una falla en el drenaje del líquido dentro de los ojos, lo que termina elevando la presión intraocular. Si el nervio óptico es más susceptible a este daño, comienza a perder células de forma irreversible. Sin embargo, es importante destacar que existen formas de glaucoma en las que la presión no se eleva, al igual que hay pacientes con presiones más altas que nunca desarrollan glaucoma.

El problema es que la pérdida es gradual y, por lo general, la persona solo se da cuenta de que tiene baja visión cuando ya es demasiado tarde. "Por eso, los pacientes deben hacerse revisiones periódicas incluso si no presentan molestias, para no perder la oportunidad de tratarla a tiempo", enfatiza Paranhos.

Aunque las causas de la enfermedad no se comprenden bien, se sabe que la presión ocular alta, los antecedentes familiares, la miopía (gran angular), la hipermetropía (hipermetropía), la edad avanzada y la ascendencia africana son factores de riesgo. El tratamiento se basa principalmente en la aplicación de láser y colirios, así como en la cirugía en los casos más graves.

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