Los fuegos artificiales con fuertes explosiones ponen en riesgo la vida de animales y personas

Por Pedro Rafael Vilela, reportero de Agência Brasil - Para muchas personas, las festividades de fin de año, como la Nochevieja, se caracterizan por grandes celebraciones: un momento de alegría, emoción y compañerismo. Sin embargo, algunos miembros de la comunidad pueden experimentar un sufrimiento extremo durante estas ocasiones, lo que provoca lesiones graves, secuelas e incluso la muerte, debido al ruido de los petardos y los fuegos artificiales.

Las luces que dan la bienvenida al Año Nuevo, una tradición centenaria a nivel mundial, no suelen ser beneficiosas para los animales domésticos y salvajes, ni para las personas con trastorno del espectro autista (TEA) o con alta sensibilidad sonora. El problema es grave y preocupa a expertos, tutores y víctimas, además de movilizar a las autoridades, incluido el Congreso Nacional, que está considerando un proyecto de ley para prohibir los dispositivos pirotécnicos que emiten sonidos muy fuertes.

Los animales tienen un rango auditivo mucho mayor que el de los humanos. En el caso de los perros, por ejemplo, pueden oír sonidos hasta cuatro veces más lejanos que su audición normal y a frecuencias mucho más altas. Además, según los expertos, no comprenden el origen del ruido, lo que exacerba la sensación de peligro. Es como si se enfrentaran a una amenaza inminente, sin posibilidad de escape ni protección.

Los fuegos artificiales con fuertes explosiones causan gran sufrimiento a los animales debido a su audición extremadamente sensible. Pueden captar frecuencias sonoras que nosotros no percibimos, y el ruido repentino e intenso de los fuegos artificiales se interpreta como una amenaza. Esto puede desencadenar reacciones como miedo extremo, pánico e incluso dolor físico. Muchos se desesperan intentando escapar, lo que puede causar accidentes graves, como caídas o estrangulamientos con las correas. En casos extremos, los animales con problemas cardíacos o respiratorios pueden incluso sufrir colapsos fatales», explica el profesor Neander Oíbio, máster y profesional en medicina veterinaria.

Impacto integral - Una encuesta de Grupo Petlove, publicada hace poco más de una semana, muestra que la mayoría de las mascotas tienen miedo a los fuegos artificiales y reaccionan de alguna manera. La encuesta entrevistó a aproximadamente 1,2 dueños de mascotas en todo el país.

Según las cifras, el 72,7 % de los dueños de mascotas entrevistados reportaron que sus mascotas intentan refugiarse en un lugar más seguro al escuchar fuegos artificiales, el 58,1 % parecen asustados o "perdidos" en el entorno y el 52,3 % presenta temblores como resultado de este pánico. Los intentos de escape y la búsqueda de afecto humano aparecen a continuación, en el 37,2 % y el 36,1 % de los casos, respectivamente.

En la zona rural de Planaltina, región administrativa del Distrito Federal, la activista Andréia Maia y su familia dirigen el Instituto Arca de Noé, un refugio temporal para mascotas abandonadas, que actualmente cuenta con alrededor de 400 perros y 100 gatos.

"Ya hemos perdido a dos animales que empezaron a convulsionar por el ruido de los fuegos artificiales en Año Nuevo", informa. "Solemos ir a las perreras e intentar calmarlos, pero no funciona", añade. Incluso en zonas rurales, cerca de centros urbanos, se usan petardos y fuegos artificiales, y poco se puede hacer. "Llamamos al 190 [Policía Militar], y ni siquiera aparecen", protesta.

En el Distrito Federal, una ley de 2020 prohíbe la venta, manipulación, quema y lanzamiento de fuegos artificiales o dispositivos pirotécnicos con ruido, con excepción de aquellos con efectos visuales sin sonido o de menor intensidad (hasta 100 decibeles). Además de ser ilegal, la venta constituye un delito según el artículo 253 del Código Penal, con una pena máxima de dos años de prisión.

Los expertos entrevistados para este informe señalan que el impacto de los golpes varía entre las especies silvestres y, por supuesto, entre los humanos, dependiendo de su perfil. Los caninos tienden a mostrar el miedo de forma más visible, con ladridos, llantos o intentos de huida. Los gatos, en cambio, tienden a esconderse y pueden presentar cambios de comportamiento más sutiles, pero no menos preocupantes.

Los gatitos sufren mucho por el ruido y las explosiones de los fuegos artificiales, considerándolos una situación peligrosa. Corren para salvar la vida, con el corazón acelerado. Muchos se pierden, otros sufren heridas graves y algunos mueren de infartos debido a la intensa descarga de adrenalina y otros efectos similares en sus cuerpos, informa la profesora Juliane Araripe, coordinadora de la organización Maternidade Felina, una red de refugios felinos voluntarios e independientes con sede en Brasilia que trabaja para rescatar, acoger y reubicar gatos de forma responsable. El colectivo actualmente alberga a 150 animales. 

Sufrimiento salvaje - Las aves se encuentran entre las especies más afectadas debido a su extrema sensibilidad a los ruidos fuertes, pudiendo sufrir infartos por estrés, abandonar sus nidos, perder la orientación al volar y chocar contra árboles y otros obstáculos. En zonas rurales, el ganado, como caballos, vacas y pollos, puede sufrir angustia, lo que puede provocar lesiones e incluso la muerte.

Los mamíferos y reptiles pueden entrar en pánico y esconderse en lugares inadecuados, lo que los deja más expuestos a depredadores o accidentes. Además, los incendios con estallidos repetidos alteran los patrones naturales de comportamiento, como la alimentación, la reproducción y la migración. Esto tiene impactos a largo plazo en el equilibrio ambiental. Es importante recordar que, a diferencia de los animales domésticos, los animales salvajes no tienen a nadie que intervenga para minimizar su sufrimiento, advierte el veterinario Neander Oíbio. En las áreas protegidas, el ruido fuerte se considera un delito ambiental y se castiga con una multa.

Personas autistas y trastornos sensoriales - A sus 34 años, la trabajadora autónoma Mila Guimarães, de Belo Horizonte, recuerda el sufrimiento que le causaba el ruido de los petardos, o "foguetes" (cohetes), como se les conoce en Minas Gerais. Con autismo tipo II y diagnóstico de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), relata toda una vida de momentos de pánico durante la Nochevieja y otras celebraciones públicas.

"Lo que puedo decir sobre los fuegos artificiales con sus fuertes explosiones es que son extremadamente perturbadores, me desorientan, me causan ansiedad, miedo y tristeza. Incluso he terminado en el hospital varias veces", dice. "Mi madre me cuenta que desde pequeña le he preguntado sobre estos fuegos artificiales, y su respuesta fue que era una tradición. Para alguien con autismo, como yo, esa respuesta nunca ha sido apropiada. Que sea una tradición no significa que siempre tenga que ser igual; se pueden hacer adaptaciones para mejorar la calidad de vida de quienes sufren el ruido. No entiendo por qué se siguen usando fuegos artificiales con fuertes explosiones en estas fechas", añade.

El autismo, en sí mismo, ya conlleva sensibilidad, especialmente auditiva. Y esta sensibilidad, al igual que el autismo mismo, responde a un espectro que puede ir desde una leve incomodidad en un entorno ruidoso hasta la incapacidad de soportar estar en un entorno donde la gente habla, conversa e incluso escucha sonidos a distancia», explica la psiquiatra Ana Aguiar, persona neurodivergente, también con autismo, y una de las pioneras en el diagnóstico y seguimiento de personas con espectro autista en la edad adulta.

“Cuando se produce un clic como este, se pueden percibir muchas sensaciones en las personas autistas, desde dolores de cabeza, sensación de hormigueo en la cabeza, hasta sensación de desorientación, y esto es extremadamente peligroso, porque si la persona no ha sido guiada a lo largo de su vida sobre a qué es sensible, no sabrá cómo actuar en ese momento”, argumenta el doctor.

Campaña contra la estampida - Además del Distrito Federal, otros estados, como Goiás y Amapá, así como ciudades como São Paulo, Campo Grande, Belo Horizonte, Porto Alegre y Curitiba, tienen una legislación que prohíbe la fabricación y venta de fuegos artificiales que crepiten por encima de un determinado volumen de sonido.

En octubre de este año, el Senado Federal aprobó un proyecto de ley, presentado por el senador Randolfe Rodrigues (Rede-AP), que prohíbe, en todo el país, la fabricación, venta, transporte, manipulación y uso de fuegos artificiales y dispositivos pirotécnicos ruidosos. Los fuegos artificiales destinados a la exportación están exentos de esta prohibición. Según la propuesta, las empresas que incumplan la legislación estarán sujetas a una multa de hasta el 20% de sus ingresos brutos. Quienes utilicen estos productos también podrán ser multados entre R$2,5 y R$50. El proyecto de ley se encuentra actualmente en trámite en la Cámara de Diputados.

Para garantizar celebraciones más inclusivas y respetuosas, el Instituto de Cultura y Bienestar Animal (ICBEM), con sede en Brasilia, lanzó una amplia campaña de concienciación contra el uso de fuegos artificiales ruidosos. Además de exigir el cumplimiento de la legislación local, la campaña también promueve el uso de fuegos artificiales de bajo ruido, que no dañan la salud ni el bienestar de las personas ni de los animales. «Las linternas ofrecen un espectáculo igualmente bello y más inclusivo, que armoniza la tradición con la responsabilidad social», afirma Gleison Willy, presidente del instituto.

Pautas - Aunque las celebraciones sin fuegos artificiales garantizados aún son una realidad lejana, los expertos ofrecen consejos sobre cómo prevenir o minimizar el impacto de estos ruidos. En el caso de las mascotas, es importante preparar un entorno seguro para ellas en casa.

Cree un espacio donde su perro se sienta seguro, con acceso a mantas o un espacio cerrado, como una habitación pequeña. Sonidos suaves, como música relajante o el sonido del televisor, pueden ayudar a enmascarar el ruido de los fuegos artificiales. En casos más graves, el dueño debe consultar a un veterinario, recomienda el veterinario Neander Oíbio.

Algunas terapias conductuales y medicamentos pueden ayudar a reducir la ansiedad de las mascotas durante estos momentos. Otra medida, como la contención, es el uso de vendajes de compresión o ropa tranquilizadora, que proporciona al animal una sensación de seguridad.

Para las personas con alta sensibilidad auditiva, la psiquiatra Ana Aguiar recomienda preparación y previsibilidad. "Si estás en una fiesta de Nochevieja y sabes que habrá fuegos artificiales, prepárate lo mejor posible, incluyendo cuánto durarán, a qué distancia estarás del ruido, si oirás mucho o poco y cuánto puedes tolerar. Es fundamental conocer tu propio cuerpo y sus límites", señala.

Durante los últimos seis años, Mila Guimarães, quien tiene autismo, dice que siempre ha usado auriculares con cancelación de ruido. Así, puede disfrutar de los fuegos artificiales sin que le molesten los fuertes estallidos. Ana Aguiar también lo recomienda. Como alternativa a los auriculares, los tapones para los oídos pueden ser útiles para reducir el impacto de los fuertes estallidos de los fuegos artificiales.