La hipertensión en la edad adulta aumenta el riesgo de demencia en la vejez.
Estudio revela atrofia cerebral a largo plazo y refuerza la importancia de controlar la presión arterial para prevenir el deterioro cognitivo.
Por Gabriela Cupani, de la Agencia Einstein - Los adultos que no controlan su presión arterial tienen mayor riesgo de desarrollar demencia en la vejez. Esta enfermedad causa atrofia cerebral a largo plazo y aumenta el riesgo de deterioro cognitivo, según revela un nuevo estudio publicado recientemente en [journal name missing]. La Revista de la Asociación Médica Americana (JAMA) por investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos.
Los autores realizaron un estudio observacional que comparó la presión arterial de 427 voluntarios a lo largo de su vida con estudios de imagen realizados en la vejez. El grupo era étnicamente diverso, incluyendo pacientes de raza negra, que constituyen la población más afectada por la demencia, pero a menudo son subestimados. Todos los participantes se sometieron a dos revisiones médicas entre los 30 y los 40 años, y posteriormente, alrededor de los 70, a una resonancia magnética (RM).
Basándose en estos datos, los científicos observaron que aquellos que tenían presión arterial alta o que desarrollaron hipertensión con el tiempo tenían un volumen cerebral menor en la vejez.
"Ya se sabe que factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión, el colesterol alto o el tabaquismo, también son factores de riesgo para el desarrollo de demencia en el futuro", afirma la geriatra Thais Ioshimoto, del Hospital Israelita Albert Einstein. "Un tipo de demencia, conocida como demencia vascular, se produce debido a microinfartos cerebrales que provocan atrofia cerebral", explica. Esta es la razón por la que se produce la reducción del tamaño cerebral.
La hipertensión arterial a largo plazo también puede dañar las arterias cerebrales, especialmente las de pequeño calibre, y esta enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños provoca deterioro cognitivo. Además, la hipertensión también puede dañar las arterias de mayor calibre, aumentando el riesgo de accidente cerebrovascular.
El estudio refuerza la importancia de controlar los factores de riesgo modificables para prevenir cualquier tipo de demencia. Esto incluye desde enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes y obesidad, hasta otros aspectos como el estrés y el tabaquismo.