Julio Amarillo: qué saber sobre los principales tipos de hepatitis virales

Alexandre Raith, de la Agencia Einstein - Julio Amarillo se dedica a crear conciencia sobre la hepatitis viral. Este grupo de enfermedades ataca principalmente al hígado y puede tener consecuencias graves como cirrosis, cáncer y la muerte. 

Existen diferentes tipos de hepatitis viral: A, B, C, D y E. Cada una es causada por un agente infeccioso diferente. Si bien presentan particularidades (más información a continuación), todas estas versiones no suelen presentar síntomas claros al principio. Con el tiempo, aparecen. 

Fatiga, fiebre, malestar general, mareos, náuseas, vómitos, dolor abdominal, coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), orina oscura y heces claras. La enfermedad también se asocia con problemas cardiovasculares, dificultades cognitivas e incluso depresión. 

Entre 2000 y 2018, se registraron 74.864 muertes en Brasil debido a este problema. La hepatitis C representa el 76% de estas muertes, según [fuente requerida]. El último Boletín Epidemiológico sobre Hepatitis Virales, publicado en julio del año pasado por el Ministerio de Salud. Afortunadamente, en los últimos años, el tratamiento para este tipo de enfermedad ha evolucionado considerablemente: si se sigue estrictamente, la probabilidad de curación supera el 95 %. 

"Hay 500 mil personas en Brasil con el virus de la hepatitis C activo en su organismo, con riesgo de desarrollar cirrosis hepática y cáncer de hígado", afirma el hepatólogo Paulo Bittencourt, presidente del Instituto Brasileño del Hígado (Ibrafig).

De ahí la necesidad de fomentar la prevención, el diagnóstico, el tratamiento adecuado y, para ciertos tipos de hepatitis, la vacunación. A continuación, encontrará información clave sobre estos temas, extraída del Ministerio de Salud:

Hepatitis A

El virus se transmite por vía fecal-oral. Es decir, a través de agua o alimentos contaminados, e incluso por contacto sexual sin protección. La vacunación es la principal medida de prevención.

Los síntomas suelen aparecer entre 15 y 50 días después de la infección y suelen durar menos de dos meses. Después de este período, el cuerpo produce anticuerpos que previenen la reinfección. El tratamiento busca prevenir mayores daños causados ​​por el virus. 

Hepatitis B

Puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo o el parto, a través de relaciones sexuales sin protección y el uso de jeringas y otros objetos punzantes contaminados. Los tratamientos con hemoderivados infectados, como las transfusiones, también constituyen una forma de transmisión. Sin embargo, hoy en día, este material se prueba con precisión para prevenir estas enfermedades, por lo que el riesgo es muy bajo. 

La hepatitis B no tiene cura. El tratamiento solo retrasa su progresión. En ciertos casos, los médicos recurren al trasplante de hígado. La buena noticia: existe una vacuna contra la hepatitis B. 

La hepatitis C

Aproximadamente el 20% de los casos progresan a cirrosis. El tratamiento consiste en medicamentos antivirales, con tasas de curación superiores al 95%. La infección se transmite de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. El contacto con sangre y objetos punzantes contaminados es la principal vía de transmisión. Aunque es poco frecuente, las relaciones sexuales sin protección también pueden provocar la infección.

No existe vacuna contra la hepatitis C.

Hepatitis D

Curiosamente, el virus de la hepatitis D solo se propaga y causa daños si el paciente ya está infectado con hepatitis B. En este caso, acelera la progresión de la enfermedad, aumentando el riesgo de cirrosis y muerte. Las vías de transmisión son similares a las de la hepatitis B. 

Esta versión tampoco tiene cura, pero es posible controlar el daño hepático con medicamentos. Quienes se vacunan contra la hepatitis B están automáticamente protegidos. 

Hepatitis E

Es menos común. En la mayoría de los casos, se manifiesta en adultos jóvenes. En niños, la infección es asintomática. Sin embargo, en mujeres embarazadas, presenta mayor gravedad: existe riesgo de insuficiencia hepática aguda, aborto espontáneo y muerte.

La hepatitis E se transmite por vía fecal-oral, mediante transfusión de productos sanguíneos infectados y de la madre al feto. 

No existe un tratamiento específico, salvo en casos muy concretos. Los médicos básicamente controlan los síntomas y las posibles complicaciones mientras esperan que el cuerpo combata el virus por sí solo. 

La campaña de Julio Amarillo de 2021

El Instituto Brasileño de Hepatología (Ibrafig) y la Sociedad Brasileña de Hepatología (SBH) han unido fuerzas con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en la campaña Julio Amarillo de este año, denominada "No dejemos a nadie atrás". El objetivo es fomentar el diagnóstico y el seguimiento adecuado de la hepatitis. 

Entre otras acciones, existe un número de teléfono (0800 882 8222) donde los brasileños pueden hacer preguntas, incluyendo dónde hacerse la prueba de hepatitis, disponible en el sistema público de salud. "Si el resultado es positivo, el paciente será derivado a un servicio público de salud para iniciar el tratamiento", concluye Bittencourt. 

Actualmente, existe una meta mundial de eliminar la hepatitis C como problema de salud pública para 2030. Brasil se ha comprometido con este objetivo. 

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