Armar rompecabezas digitales ayuda a estimular la memoria en las personas mayores.
Un estudio realizado en el Reino Unido evaluó los beneficios de los videojuegos tanto en teléfonos móviles como en ordenadores; aprender algo nuevo ayuda a estimular el cerebro y a mantenerlo activo.
Por Gabriela Cupani, de la Agencia Einstein - Un estudio realizado por científicos de la Universidad de York en el Reino Unido sugiere que armar rompecabezas digitales, en una computadora o un teléfono móvil, por ejemplo, puede estimular la memoria de los adultos mayores. publicado en la revista científica Helyon .
Los investigadores querían investigar el efecto de diferentes tipos de videojuegos en la memoria y la concentración, tanto en adultos jóvenes como en personas mayores. Dado que la memoria de trabajo —la capacidad de retener información mientras se realiza una tarea— disminuye con la edad, buscaban determinar si este tipo de estimulación tendría algún beneficio.
Para ello, se evaluaron 543 voluntarios, divididos en dos grupos: uno de entre 18 y 30 años y otro de entre 60 y 81 años. Todos los participantes indicaron si solían practicar este tipo de afición, si habían practicado durante la semana anterior y cuáles eran sus preferencias. Los juegos se clasificaron en tres tipos: estrategia (que implican planificar y coordinar acciones para lograr objetivos), acción (donde el objetivo es superar enemigos u obstáculos) y rompecabezas. Algunos presentaban características híbridas. A continuación, los participantes realizaron pruebas de memoria visual, que consistían en recordar la posición de figuras en una imagen, combinada con elementos distractores.
En general, como se esperaba, los adultos mayores obtuvieron peores resultados en las pruebas de memoria. Sin embargo, quienes tenían el hábito de armar rompecabezas obtuvieron mejores resultados, algunos similares a los de los adultos jóvenes. Por otro lado, entre los participantes más jóvenes, quienes disfrutaban de los juegos de estrategia obtuvieron mejores resultados. Los autores concluyeron que estos datos sugieren beneficios de los rompecabezas digitales para la memoria y la concentración de los adultos mayores, así como para su capacidad de evitar distracciones.
“Cada vez que aprendemos algo nuevo, cuando salimos de nuestra zona de confort, desafiamos nuestro cerebro, lo que genera nuevas conexiones y mejora las capacidades cognitivas”, afirma la geriatra Thais Ioshimoto, del Hospital Israelita Albert Einstein. “En este caso, además del desafío que supone el juego, está el reto de aprender a manejar la tecnología”. Pero, como subraya la especialista, es necesario cierto nivel de dificultad. “Si siempre haces lo mismo, no tiene el mismo efecto”.
Esto también se aplica a los crucigramas. Recientemente, un estudio de la Universidad de Columbia en Nueva York Un estudio realizado con 107 personas mayores demostró que la práctica constante de esta actividad digital puede aportar beneficios a quienes sufren un deterioro cognitivo leve. «Pero no sirve de nada si la persona ya lo sabe todo memorizado; también es necesario que exista un reto», señala el especialista.
Para aprovechar estas actividades, las personas mayores pueden necesitar ayuda al principio. "Muchos no están muy familiarizados con la tecnología, y esto puede generarles frustración", señala Ioshimoto.