La pandemia de Covid-19 puede favorecer el bruxismo.
El hábito de rechinar los dientes, estrechamente vinculado a la ansiedad y otros factores emocionales, se estaría volviendo más común e intenso debido a la pandemia.
Priscila Carvalho, de la Agencia Einstein - El bruxismo, caracterizado por el hábito repetitivo de rechinar los dientes, podría volverse más común (o más intenso) como resultado de la pandemia de COVID-19. Investigaciones y expertos sugieren que el estrés podría estar detrás de esta asociación.
Um estudio publicado en la revista científica Revista de medicina clínicaPor ejemplo, un estudio entrevistó a casi 1.792 residentes de Israel y Polonia y concluyó que el deterioro del bienestar mental provocado por la pandemia se asoció con un empeoramiento de los síntomas de bruxismo y disfunción temporomandibular (DTM).
Un estudio aún en curso en la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul (PUC-RS) arroja resultados similares. Expertos entrevistaron a un grupo de estudiantes de la institución y, con base en los datos disponibles hasta el momento, observaron que la pandemia triplicó con creces los casos de bruxismo (la incidencia aumentó del 8 % al 28 %). Sin embargo, es importante destacar que esta investigación aún debe ser completada y evaluada por otros científicos antes de poder extraer conclusiones.
Los informes de los consultorios dentales también refuerzan la idea de un aumento en el hábito de rechinar los dientes. "Hemos tenido un verdadero auge en las consultas. He observado un aumento tres veces superior al normal", estima João Paulo Tanganeli, cirujano dentista y miembro de la Cámara Técnica de Disfunción Temporomandibular y Dolor Orofacial del Consejo Regional de Odontología de São Paulo (CROSP). "Con el aumento de los trastornos mentales, también ha aumentado el consumo de antidepresivos, lo que agravaría el bruxismo. Esta afección podría ser un efecto secundario de la medicación", añade.
¿Qué causa el bruxismo?
Este es un trastorno que se caracteriza por el rechinamiento y apretamiento de los dientes. Puede ser primario (sin causa aparente) o secundario, cuando es causado por una enfermedad, el uso de ciertos medicamentos, períodos prolongados de ansiedad...
Cuando ocurre durante el día y está presente en las actividades cotidianas, se denomina bruxismo despierto. Si ocurre mientras dormimos, se denomina bruxismo del sueño. En este último caso, la persona a menudo no sabe que está rechinando los dientes; es la persona a su lado quien nota el problema.
El origen de la afección es multifactorial, pero está fuertemente vinculado a los estados emocionales. «El estrés y la ansiedad influyen en la aparición o el empeoramiento de la afección», afirma Samanta Pereira de Souza, cirujana dentista y máster en ciencias de la salud del departamento de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FMUSP). «Nuevos estudios muestran un aumento de pacientes con dolor facial y muscular asociado al bruxismo», advierte.
Los signos más comunes del bruxismo
- Rechinar los dientes
- Desgaste del esmalte dental
Dolor de cabeza y dolor en la mandíbula al despertar.
- Dolor en la cara
- Sonidos de crujidos y estallidos
Dolor de oídos
¿Cuál es el tratamiento adecuado?
A menudo, el paciente usa una férula estabilizadora, que ayuda a prevenir movimientos bucales innecesarios. Dado que se trata de un trastorno del estado de ánimo, también se recomienda consultar con un especialista en salud mental para supervisar el tratamiento.
“El bruxismo primario no tiene cura”, afirma Tanganeli. Incluso si la afección desaparece por un tiempo, puede reaparecer, especialmente en situaciones de estrés. Sin embargo, es posible estabilizarla con ciertos tratamientos y medidas. Esta es una razón más para buscar ayuda profesional desde la aparición de los síntomas.
En caso de bruxismo secundario, la estrategia más adecuada es resolver el problema subyacente que provoca el rechinamiento dental. En estas situaciones, puede intervenir un neurólogo. También se recomienda evitar hábitos como usar el celular antes de acostarse, el consumo excesivo de alcohol y el tabaco.
Cuando el bruxismo no se trata a tiempo, existe el riesgo de desarrollar disfunción de la articulación temporomandibular (DTM). Esta afección se caracteriza por dolor en la mandíbula y la cabeza, molestias en las articulaciones faciales y en los músculos masticadores.
Existen varias maneras de combatir el TTM, según los criterios médicos. «Podemos tratarlo con antiinflamatorios, toxina botulínica, férulas estabilizadoras y, en casos más avanzados, cirugía», concluye Souza.
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