Las investigaciones sugieren que el mejor momento para ir a dormir es entre las 22 p. m. y las 23 p. m.

Por Fernanda Bassette, de la Agencia Einstein - ¿Existe una hora de dormir que sea mejor para nuestra salud? Un estudio realizado en el Reino Unido así lo sugiere: acostarse entre las 22 y las 23 p. m. parece proteger la salud cardíaca y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Aunque los investigadores afirman que el estudio no presenta una relación causal, atribuyen los resultados al ritmo circadiano (nuestro reloj biológico, el mecanismo por el cual el cuerpo regula el día y la noche) y enfatizan que la hora de dormir es un posible factor de riesgo cardíaco, independientemente de otros factores.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores realizaron un seguimiento de aproximadamente 88 voluntarios, con una edad promedio de 61 años, durante casi seis años. Se recopiló información sobre el horario de sueño mediante un dispositivo de pulsera durante siete días, y también completaron cuestionarios sobre estilo de vida, salud y datos demográficos. Durante este período, los investigadores también analizaron datos sobre diagnósticos de enfermedades cardiovasculares: infarto, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras. Los resultados se publicaron en Revista Europea del Corazón Digital.

Durante el seguimiento, el 3,6 % de los participantes desarrolló algún tipo de enfermedad cardiovascular. Los investigadores ajustaron datos como edad, sexo, duración del sueño, irregularidad del sueño (variación en la hora de acostarse y despertarse), actividad diurna o nocturna autodeclarada, tabaquismo, índice de masa corporal, diabetes, presión arterial y niveles de colesterol.  

Los resultados mostraron que el riesgo de problemas cardiovasculares era un 25 % mayor entre quienes se acostaban a medianoche o más tarde, y un 24 % mayor entre quienes se acostaban antes de las 22:00, en comparación con quienes se acostaban entre las 22:00 y las 22:59, quienes presentaban un riesgo del 12 %. Si bien varios estudios investigan la duración del sueño y las enfermedades cardiovasculares, la relación entre el horario de sueño (la hora a la que se duerme) sigue siendo poco explorada, y este estudio evaluó el inicio del sueño y la hora de despertarse objetivamente, en lugar de información autodeclarada. 

"Ya está bien establecido que la falta de sueño aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas y mentales. Pero lo novedoso de este estudio es que siguió a la población en la vida real, analizando sus patrones de sueño y vigilia y comparándolos con un marcador objetivo, que es el tiempo de sueño, es decir, el momento en que se duerme", explicó Leonardo Goulart, neurólogo especialista en medicina del sueño del Hospital Israelita Albert Einstein.

Según Goulart, es difícil determinar una hora ideal para dormir debido a que el funcionamiento de cada persona varía según su ciclo circadiano, su reloj biológico. Funciona así: para algunas personas, el cerebro dicta una hora de dormir y una hora de despertar más tardías; estas son las personas vespertinas. Para otras, el reloj biológico prepara el cuerpo para dormir y despertarse antes; estas son las personas matutinas. Las personas que se encuentran en un punto intermedio son aquellas cuyo horario de sueño (la hora a la que se quedan dormidas) se encuentra entre la mañana y la tarde. "Pero hay un grupo de personas que son matutinas, pero debido a sus hábitos [rutinas y elecciones profesionales y personales], se van a dormir cada vez más tarde y terminan privados de sueño, ya que no pueden dormir más”, dice.

Estas personas que retrasan el inicio del sueño y duermen cada vez más por la noche pueden desarrollar problemas de salud mental y cardiovasculares. "El horario de sueño varía según la composición genética de cada persona. Si una persona planifica su estilo de vida según su perfil [tarde o mañana"Por supuesto, todo está bien. El problema surge cuando la falta de sincronización entre el horario biológico y el horario deseado para cumplir con las funciones sociales y laborales conduce a una privación de sueño a largo plazo", dijo Goulart, quien enfatizó que la recomendación es que las personas siempre lleven una vida equilibrada y respeten su biología y la cantidad de sueño que su cuerpo requiere.

El sueño es irremplazable. No se puede sustituir con medicamentos, alimentación saludable ni durmiendo todo el día el fin de semana. El daño celular causado por la falta de sueño, que provoca, por ejemplo, un aumento de la actividad inflamatoria, ya ha desaparecido. Lo importante es respetar la hora de dormir de cada persona», concluyó.

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