La polio podría afectar a niños palestinos e israelíes, advierte la ONU

Agencia Brasil - Tras la confirmación del primer caso de polio en la Franja de Gaza, el Comisario General del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (OOPS), Philipe Lazzarini, advirtió este viernes (23) que la enfermedad no distinguirá entre niños palestinos e israelíes.

Cree que retrasar una pausa humanitaria en la región aumentará el riesgo de propagación del virus entre los niños de ambos lados del conflicto. "No basta con llevar vacunas a Gaza y proteger los sistemas de refrigeración", afirmó, señalando que las dosis deben llegar a todos los niños menores de 10 años.

El organismo también informó que pondrá a disposición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) sus centros de atención primaria de salud y clínicas móviles a partir de finales de este mes para que se puedan realizar campañas de vacunación.

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La OMS ha confirmado el primer caso de polio en la Franja de Gaza en 25 años. Se trata de un bebé de 10 meses residente en la ciudad palestina de Deir al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza, que no había recibido ninguna de las dosis prescritas en el calendario de vacunación contra la enfermedad, conocida popularmente como polio.

En su perfil en la red social X (anteriormente Twitter), el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su profunda preocupación por la confirmación del caso. "La OMS y sus socios trabajaron arduamente para recolectar y transferir muestras del niño para su análisis en un laboratorio certificado de la región".

Añadió que «la secuenciación genómica confirmó que el virus está vinculado a la variante del poliovirus tipo 2, detectada en muestras ambientales recogidas en junio en aguas residuales de Gaza. El niño, que desarrolló parálisis en la pierna izquierda, se encuentra estable», añadió el director general.

Tedros también destacó que, dado el alto riesgo de propagación del poliovirus en la Franja de Gaza y regiones cercanas, el Ministerio de Salud palestino, la propia OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) están organizando dos rondas de vacunación contra la polio en las próximas semanas, con el objetivo de interrumpir la transmisión.

La expectativa es que, en cada ronda de vacunación, más de 640 niños menores de 10 años puedan recibir la vacuna oral contra la polio, conocida popularmente como la de gotas.

En junio se detectó poliovirus en muestras ambientales recogidas en la Franja de Gaza. Desde entonces, según la OMS, al menos tres niños han presentado casos sospechosos de parálisis flácida aguda, un síntoma común de la polio. Se recogieron muestras de sangre y se enviaron a análisis de laboratorio.

Se entregarán a la Franja de Gaza más de 1,6 millones de dosis de la vacuna oral, utilizada para detener la propagación del virus. Se espera que las entregas de vacunas y equipos de refrigeración pasen por el aeropuerto Ben Gurión [en Israel] antes de ser enviadas a Gaza a finales de agosto, según informó la OMS.

"Es fundamental facilitar el transporte de dosis y equipos de refrigeración en todas las etapas de este viaje, a fin de garantizar la recepción, aprobación y liberación oportunas de los suministros para el inicio de la campaña", enfatizó la OMS. En total, se activaron 708 equipos con aproximadamente 2,7 profesionales de la salud.

Cobertura de vacunación

La OMS advirtió que se debe lograr una cobertura de vacunación de al menos el 95% durante cada ronda de la campaña para detener la propagación de la polio y reducir el riesgo de resurgimiento de la enfermedad, teniendo en cuenta "los sistemas de salud, agua y saneamiento gravemente debilitados en la región".

Los datos muestran que la Franja de Gaza ha estado libre de polio durante los últimos 25 años. «El resurgimiento de la enfermedad, sobre el que la comunidad humanitaria ya había advertido en los últimos 10 meses, representa una nueva amenaza para los niños de Gaza y los países vecinos. Un alto el fuego es la única manera de garantizar la seguridad sanitaria pública en la región», señaló la OMS.

Risco

También afirmó que la Franja de Gaza mantenía una buena cobertura de vacunación antes de la escalada del conflicto en octubre del año pasado. Desde entonces, la vacunación sistemática se ha visto gravemente afectada, incluida la segunda dosis de la vacuna contra la polio, que se redujo del 99 % en 2022 a menos del 90 % en 2023 y el primer trimestre de 2024.

“El riesgo de propagación del virus, tanto dentro de la Franja de Gaza como a nivel internacional, sigue siendo alto debido a las deficiencias en la inmunidad de los niños causadas por las interrupciones en las vacunaciones rutinarias, la destrucción del sistema de salud, el desplazamiento constante de la población, la desnutrición y los sistemas de agua y saneamiento gravemente dañados”, advirtió la organización.

“La situación también ha aumentado el riesgo de propagación de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión, así como casos de diarrea, infecciones respiratorias agudas, hepatitis A y enfermedades de la piel entre los niños”, afirmó la OMS.