Positividad tóxica vs. optimismo: la diferencia entre ignorar las emociones y buscar el equilibrio entre ellas.

Por Alex Lima*, de la Agencia Einstein - No todo el mundo afronta bien los momentos difíciles en los que experimenta tristeza, ira, angustia y dolor. Sin embargo, evitar estas emociones y esforzarse por encontrar el lado positivo en tiempos difíciles puede indicar una positividad toxica, un término que se utiliza a menudo en los debates sobre el pensamiento excesivamente positivo durante la pandemia, pero que está lejos de perder su relevancia.

La positividad tóxica se relaciona con cierta negación de los sentimientos negativos, ya que se reprimen o ignoran. Alfredo Maluf, médico coordinador de psiquiatría del Hospital Israelita Albert Einstein, explica cómo este comportamiento difiere de la positividad o el optimismo sanos.

Según él, las emociones son como una «zona de equilibrio» dividida en positivas y negativas. Es natural que algunas personas muestren tendencias negativas, mientras que otras buscan una mayor positividad en su visión del mundo. «El problema surge cuando hay un desequilibrio en esta zona, lo que crea una especie de mecanismo de defensa contra situaciones irreales, donde se intenta constantemente eliminar los aspectos negativos de las emociones y de la vida», comenta.

Un estudio realizado por departamentos de psicología de las Universidades de Denver y NevadaUn estudio realizado en Estados Unidos indicó que no aceptar las emociones negativas, como la ira, la culpa y el miedo, puede provocar problemas de salud mental, incluyendo depresión y ansiedad. La investigación se llevó a cabo con 116 mujeres que respondieron cuestionarios sobre la aceptación y las emociones negativas y vieron dos videos diseñados para inducir diferentes grados de intensidad emocional. Después de cada video, las participantes calificaron la intensidad máxima de las emociones negativas que experimentaron durante la visualización.

Por experiencia, los autores refieren que la negación de los sentimientos tiende a ocurrir con frecuencia y puede ser perjudicial para la salud mental: "paradójicamente, aceptar, en lugar de evitar, una emoción negativa puede estar asociado con niveles más bajos de afecto negativo", comentan los responsables del estudio.

Positividad tóxica vs. optimismo

El psiquiatra de Einstein explica que, en el optimismo, uno busca la manera de ver los aspectos positivos de la vida, pero sin ignorar los negativos, a diferencia de lo que ocurre con la positividad tóxica.

“Una persona que muestra un positivismo tóxico siempre cree que todo saldrá bien y que las cosas siempre se resolverán por sí solas, y por eso intenta protegerse de la tristeza y la amargura de la vida. Debido a esto, reproduce actitudes y frases que ignoran los sentimientos negativos. La frase 'piensa en positivo' suele ser ya una forma de positivismo tóxico en momentos en que no es posible afrontar la situación de forma positiva”, señala Maluf.

Comprender los sentimientos de forma más natural también ayuda: la ira, la tristeza, el desánimo y los sentimientos negativos son comunes e inevitables. El psiquiatra explica que esto es diferente de patologías como la depresión y los altos niveles de ansiedad.

La positividad tóxica puede perjudicar la salud de una persona, impidiéndole trabajar, pensar y aprender de los momentos difíciles, que son tan valiosos como las experiencias positivas. Maluf también señala que esta negación de las propias emociones también puede ocurrir en entornos y relaciones tóxicas.

¿Cómo alejarse de la positividad tóxica?

Además de desarrollar la aceptación de las emociones, otros hábitos y prácticas pueden ayudar a distanciarse de la positividad tóxica. El artículo «Positividad tóxica»: por qué es importante convivir con las emociones negativas», publicado en «The Conversation».", Señala que cambios sencillos de actitud pueden prevenir patrones. Por ejemplo, practicar escuchar y comprender a las personas con problemas y reemplazar frases como "todo estará bien" y "piensa en positivo" por "ha sido un día difícil, ¿verdad?".

Maluf recomienda prestar más atención al contenido de autoayuda, cada vez más presente en libros y redes sociales. «Deberíamos analizar si dicho contenido ayuda al lector a reflexionar sobre sus emociones o le anima a negar sus pensamientos y sentimientos».

En opinión del psiquiatra, es necesario tener el equilibrio y la capacidad de reflexionar sobre los sentimientos, en lugar de reprimirlos, incluso cuando son difíciles. «Cuanto más aceptemos que la vida no es un camino de rosas, mejor preparados estaremos para las alegrías y las frustraciones. Incluso para aquellas cosas que no esperamos, pero que forman parte de la vida», concluye el especialista.

*bajo la supervisión de Carolina Dantas