“En Brasil apenas estamos viendo la punta del iceberg”, afirma un especialista en enfermedades infecciosas respecto a la propagación de la viruela del mono.

Raquel Miura, RFI - Hay alrededor de mil casos confirmados en Brasil, entre niños, adolescentes e incluso una mujer embarazada, pero los expertos dicen que la respuesta del gobierno federal a la propagación de la "viruela del mono", conocida como viruela del mono en el país, ha sido insuficiente, como si el país no hubiera aprendido nada de la pandemia de Covid-19. 

“El Ministerio de Salud ha minimizado el problema, alegando que es una enfermedad que afecta más a Europa. Pero, en realidad, en Brasil solo estamos viendo la punta del iceberg, ya que aún no existe una campaña verdaderamente eficaz para orientar a las personas sobre qué lesiones deberían llevarlas a un centro de salud. Tampoco existe formación médica para que el personal sanitario pueda diagnosticar estas lesiones”, declaró a RFI el Dr. Alexandre Naime Barbosa, investigador de la Unesp y vicepresidente de la Sociedad Brasileña de Enfermedades Infecciosas. 

Aunque la enfermedad presenta síntomas leves en la mayoría de los casos, puede existir un mayor riesgo para niños pequeños y ancianos, y ciertamente existe peligro para pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos, como fue el caso del hombre que falleció a causa de la enfermedad en Brasil la semana pasada. Era VIH positivo y padecía un linfoma. 

Actualmente, los hombres que tienen sexo con hombres son la categoría de exposición más clara a la viruela del simio, pero el virus no tiene preferencia; es democrático. Ya se han reportado al menos cinco casos en niños en Brasil, una mujer embarazada y varios casos también en mujeres. El problema surge cuando la enfermedad afecta a personas inmunodeprimidas. Entonces puede ser grave, dijo Barbosa. 

Dificultades gubernamentales 

Otro experto entrevistado por RFI, el especialista en salud pública Jonas Brant, profesor del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de Brasilia (UnB), afirmó que muchos gobiernos han tenido dificultades para organizar el sistema de salud para frenar la propagación del virus. «Se ha descontrolado. El número de casos ha aumentado rápidamente. La primera medida en este caso es que los centros de salud estén preparados para el diagnóstico, ya que los pacientes con viruela del mono generalmente no acuden a urgencias, ya que no están tan graves, sino al centro de salud debido a las llagas», afirma.  

Brant explica que desde la unidad de atención primaria del sistema de salud pública se emiten las directrices de aislamiento para los casos sospechosos, a la vez que se busca a otras personas que hayan tenido contacto con la persona potencialmente infectada. «Es para romper la cadena de contagio. Este rastreo ha sido una herramienta básica durante siglos, y no estamos logrando mantenerlo», señala. 

Cree que la situación en Brasil está empeorando debido al clima de creciente politización, y que este grave vacío de comunicación por parte de las autoridades sanitarias se debe a que, inicialmente, la viruela del simio afectó más a los hombres homosexuales. «Este es un tema tabú, un problema para el gobierno actual, más aún en un año electoral».  

Pero también señala que "en varias partes del mundo ya hay reportes, por ejemplo, de contagio en niños, y esto demuestra que habrá un cambio en ese grupo objetivo a lo largo del tiempo", afirmó el epidemiólogo de la UnB. 

Brasil recibirá 20 dosis de la vacuna en septiembre. 

En un cálculo difícil de concretar a corto plazo, el Ministerio de Salud afirma que la inmunización se centrará en el personal sanitario y en las personas que hayan tenido contacto directo con personas infectadas no vacunadas. Sin embargo, el primer envío solo traerá 20.000 dosis al país en septiembre, mediante un acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), ya que la empresa danesa que produce la vacuna no tiene oficina en Brasil. Se espera la llegada de otras 30.000 dosis en octubre. 

“Países como Canadá ya han comenzado a vacunar a la población. Y, lamentablemente, Brasil sigue teniendo deficiencias en este aspecto de la vacunación, al igual que ocurrió con el retraso en la adquisición de dosis durante la pandemia de coronavirus”, comparó el infectólogo Alexandre Barbosa. 

Hay muchas preguntas que la investigación aún debe responder. Una de ellas es el grado de protección que tienen hoy contra la viruela del mono las personas que recibieron la vacuna contra la viruela hace más de 40 años. Los expertos también se preguntan si la vacuna será suficiente para proteger a las personas mayores. Otra pregunta es si, además de las formas de transmisión conocidas —como el contacto con llagas, secreciones salivales u objetos utilizados por el paciente—, también es posible contraer la enfermedad a través de las relaciones sexuales. 

Sin duda, según los expertos, Brasil necesita esforzarse para garantizar el acceso de la población a medicamentos e inmunizaciones. "Los medicamentos y las vacunas se desarrollaron para la viruela, y hoy solo las grandes potencias poseen esta tecnología. Por lo tanto, se requiere un esfuerzo geopolítico y diplomático para que todos los países tengan acceso a esta tecnología", afirma el experto en salud pública de la UnB. 

La vacuna contra la viruela del simio tiene una gran ventaja: se puede administrar después de la exposición. Esto me permite vacunar a las personas después de que hayan estado en contacto con una persona infectada y ayuda a bloquear la transmisión, concluye Jonas Brant. 

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