Uno de cada tres brasileños no sabe que tiene presión arterial alta.
La falta de un control adecuado de la presión arterial aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte, entre otras complicaciones; chequeos regulares prevenirían este problema.
Por Gabriela Cupani, de la Agencia Einstein - Uno de cada tres pacientes hipertensos en Brasil desconoce su condición: la enfermedad afecta a 50 millones de personas, o aproximadamente el 45% de los adultos entre 30 y 79 años, y puede afectar hasta el 65% de los mayores de 60 años. Solo un tercio de los pacientes recibe el tratamiento adecuado, según datos de un Informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La hipertensión es una afección caracterizada por una presión arterial persistentemente elevada, con una presión sistólica (máxima) superior a 140 mmHg y una presión diastólica (mínima) superior a 90 mmHg. Su desarrollo está influenciado por factores genéticos, ambientales y sociales.
“El subdiagnóstico está relacionado principalmente con que es una enfermedad asintomática y al desconocimiento de la población sobre los riesgos de no tener un control adecuado, como el daño a órganos diana y, en consecuencia, mayor riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y muerte”, afirma el cardiólogo Eduardo Segalla, del Hospital Israelita Albert Einstein.
"Como es una enfermedad silenciosa, la gente no se preocupa", añade la cardióloga Lucélia Magalhães, presidenta del Departamento de Hipertensión de la Sociedad Brasileña de Cardiología. "Nuestro estilo de vida, con una cultura que lleva a la obesidad y al sedentarismo, por ejemplo, favorece la expresión de genes que la provocan. Es una verdadera epidemia, que solo ha empeorado tras la pandemia", observa la doctora.
Factores socioeconómicos, como la baja educación y los bajos ingresos, junto con el consumo excesivo de sal y el abuso de alcohol, también influyen de forma clave en este problema. La hipertensión, si no se trata, provoca cambios funcionales y estructurales en órganos como el corazón, el cerebro y los riñones, lo que aumenta el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y muerte. De hecho, es el principal factor de riesgo modificable de enfermedad cardiovascular y enfermedad renal crónica.
Control de presión
La Sociedad Brasileña de Cardiología recomienda la toma rutinaria de la presión arterial durante cualquier consulta médica especializada. Si la lectura es inferior al conocido 14x9, el paciente puede ser evaluado anualmente. El diagnóstico se establece cuando se detecta un cambio en dos evaluaciones realizadas con la técnica correcta en al menos dos ocasiones distintas. También es recomendable, si es posible, complementar la medición con pruebas fuera del consultorio, como el MAPA, que monitoriza los valores durante un período de 24 horas.
Una vez diagnosticado, se requieren pruebas adicionales para detectar daños en órganos diana como el corazón, el cerebro y los riñones. Los objetivos y el tratamiento, incluyendo la medicación, dependerán de la edad y los factores de riesgo de cada paciente. En muchos casos, se puede controlar simplemente modificando los hábitos de vida.
"Controlar la presión arterial requiere un alto nivel de compromiso con los cambios de estilo de vida y la adherencia a la medicación", afirma Segalla. "Muchas personas no pueden adherirse al tratamiento porque necesitan perder peso, reducir el consumo de sal, realizar actividad física y, a veces, tomar medicamentos", añade Magalhães. "Por lo tanto, terminan consultando al médico solo cuando surge una complicación".
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte, hospitalización y consultas médicas en todo el mundo. En Brasil, representan el 27% de todas las muertes, según datos de 2017 de Datasus (Sistema de Información del Sistema Único de Salud). La hipertensión se asocia con casi la mitad de estas muertes (45%). Los médicos recomiendan que los chequeos de rutina permitan la identificación temprana de problemas de salud, así como la evaluación del riesgo de personas asintomáticas y la adopción de medidas preventivas. Las evaluaciones en el consultorio, con pruebas de laboratorio e imágenes, también ayudan a evaluar la salud de los órganos diana. El abordaje para cada individuo se planifica con base en el llamado Puntuación riesgo, establecido a través de un sistema de puntos basado en factores como la edad, el sexo, los antecedentes familiares, así como la presencia de condiciones como la hipertensión y el colesterol alto.