La vigilancia activa permite a los hombres con cáncer de próstata pasar diez años sin intervenciones.
Este enfoque reduce el riesgo de disfunción eréctil en hombres mayores de 60 años, la edad sugerida para continuar la terapia.
Alexandre Raith, de la Agencia Einstein - Dos estudios presentados en el congreso de la Asociación Europea de Urología demuestran que ciertos hombres mayores de 60 años con cáncer de próstata de bajo riesgo pueden pasar diez años sin ningún tratamiento activo, con una probabilidad muy baja de morir a causa de la enfermedad.
Además, a diferencia de otros tratamientos para el cáncer de próstata, como la radioterapia o la cirugía, los pacientes experimentan menos efectos secundarios, como incontinencia y disfunción eréctil.
Este beneficio es posible gracias a la vigilancia activa: cuando la enfermedad se controla de cerca, pero no se trata.
Rodolfo Borges dos Reis, director del departamento de uro-oncología de la SBU (Sociedad Brasileña de Urología), afirma que la vigilancia activa es la modalidad con menor impacto negativo en la calidad de vida de quienes padecen la enfermedad.
Afirma que los estudios han demostrado las ventajas de la vigilancia activa en relación con la incontinencia urinaria, la disfunción sexual y los trastornos intestinales, en comparación con la prostatectomía radical o la radioterapia.
Todos estos datos refuerzan la idea de que posponer el tratamiento activo en pacientes con tumores de próstata de bajo riesgo puede preservar su calidad de vida. Cabe destacar que los pacientes menores de 60 años al momento del diagnóstico no deberían someterse a vigilancia activa debido a su alta esperanza de vida. En estos casos, existe un alto riesgo de que la enfermedad progrese a estadios más agresivos.
Reis también señala que no se puede pasar por alto el impacto funcional de las diferentes modalidades de tratamiento y que este debe explicarse a los pacientes cuando se toma la decisión terapéutica.
Entre las desventajas de la vigilancia activa, según él, se encuentra la necesidad de realizar varias biopsias de próstata y resonancias magnéticas (RM) durante el seguimiento del paciente.
Uno de los estudios presentados en el congreso europeo fue realizado por investigadores suecos, quienes analizaron el Registro Nacional de Cáncer de Próstata del país, que contiene datos de 23.649 hombres diagnosticados con la enfermedad y que fueron sometidos a vigilancia activa.
El otro estudio, realizado por científicos holandeses, examinó la función sexual de aproximadamente 3 hombres diagnosticados con cáncer de próstata en 24 países europeos. Entre los que estaban bajo vigilancia activa, el 45 % informó problemas de erección, mientras que la tasa para aquellos que recibían otros tratamientos osciló entre el 70 % y el 90 %.
En Brasil, según el director de la SBU (Sociedad Brasileña de Urología), la aplicación de la vigilancia activa es limitada debido a la estructura del sistema de salud. «En el sistema público, responsable de la atención de más del 70 % de la población brasileña, el acceso a pruebas de detección, biopsias y estudios de imagen no siempre se produce de manera oportuna», afirma Reis. «Además, la adherencia a los protocolos de tratamiento y seguimiento de las enfermedades crónicas es baja».
Según él, otra dificultad radica en la efectividad del tratamiento, que depende de la motivación y la confianza de los pacientes. "En el sistema de salud complementario, el mayor obstáculo reside en la necesidad de que los profesionales sanitarios expliquen detalladamente a los pacientes todas las opciones terapéuticas, con sus riesgos y beneficios".
También cabe destacar que la vigilancia activa es un método de seguimiento que solo es posible cuando la enfermedad se diagnostica en una fase temprana.
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